“嗯？”

“今天在城郊大营，我见了几个老兵。”

毛草灵转头看他。

拓跋珣把碗放下，目光落在虚空中的某处，像是在回忆什么：“元庆三年那场仗，跟我一起冲在最前头的那批人，有几个今年该退役了。

其中一个，断了一条胳膊，走路都一瘸一拐的，见了我还非要跪下行礼。”

他说着，顿了顿：“我问他想不想留在京城，给他安排个轻省差事。

他说不用，家里婆娘和孩子等着他回去种地呢。

还说，当年打仗的时候，陛下来过前线，亲手给他端过一碗热水。

就为这碗水，他这条命，值了。”

毛草灵静静听着，没有插话。

她知道他说的是哪场仗。

元庆三年，乞儿国与北边的胡人开战，战事胶着数月，死伤无数。

那时候她刚在后宫站稳脚跟，刚学会看奏折、议朝政，刚被他允许参与那些从前只有男人们才能参与的事。

那场仗打到最艰难的时候，她亲自去了前线。

不是做做样子的那种去。

是真的进了军营，真的见了那些满身是伤的士兵，真的亲手给他们端过热水、喂过药、包扎过伤口。

“你知道我当时为什么非要上前线吗？”她忽然问。

拓跋珣转头看她。

毛草灵迎着他的目光，一字一句道：“因为我想让那些人知道，他们拼命保护的人，不是躲在深宫里享福的废物。

他们流的血，有人看得见。”

拓跋珣看了她许久，忽然笑了。

“我知道。”他说，“所以我才让你去。”

毛草灵一愣。

“你以为你不说，我就不知道你在想什么？”拓跋珣伸手，把她耳边垂落的一缕碎发拢到耳后，“从你第一次在朝堂上说‘百姓赋税太重，该减’的时候，我就知道你跟别人不一样。

后来你提的那些改革，什么兴修水利、鼓励商贾、减轻徭役，哪一样不是为了让这些人日子好过些？”

他顿了顿，声音低下去：“毛草灵，我有时候会想，我这辈子做得最对的一件事，就是当初从那么多人里挑中了你。”

毛草灵鼻子忽然一酸。

她别过头去，不想让他看见自己眼眶泛红的样子。

“少来。”她闷声道，“当初你挑我，不就是因为唐朝皇帝随便塞了个假公主过来，你懒得计较吗？

换个人，你也一样。”

“不一样。”

拓跋珪把她的脸扳回来，认真地看着她：“换个人，我不会让她参与朝政。

换个人，我不会让她上前线。

换个人，我不会.

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这么喜欢。”
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