一炷香过去了。

两炷香过去了。

阿蘅还没回来。

毛草灵心里开始打鼓——不会是路上出什么事了吧？

这丫头向来稳妥，跑个来回顶多一炷香的功夫，怎么这么久？

又等了一盏茶，人群开始骚动。

远处传来马蹄声，由远及近，有人喊“让开让开”，人群哗地分到两边。

毛草灵抬眼一看，愣住了。

来的不是阿蘅。

来的是一队禁军，打头的骑在马上，黑着脸，不是皇帝是谁？

周围的老百姓哪见过这场面，纷纷往后退，有胆小的直接跪下了。

两个皂衣男人吓得腿都软了，扑通一声趴在地上，头都不敢抬。

皇帝从马上跳下来，几步走到毛草灵面前，低头看着她。

毛草灵眨眨眼：“你怎么来了？”

“你说呢？”皇帝的声音压得极低，咬牙切齿的，“阿蘅跑回宫说你被人围住了，让赶紧带人来。

我还以为你被绑架了！”

“我没被绑架。”毛草灵指了指地上趴着的两个人，“他们才像绑架的。”

皇帝顺着她的手指看过去，那两个皂衣男人抖得像筛糠，嘴里喊着“大人饶命”“小的什么都没干”。

“怎么回事？”

毛草灵把事情说了一遍。

皇帝听完，脸色更难看了——不是气的，是憋笑憋的。

“三十两银子，你拿不出来，让人回去取，然后在这儿傻等着？”

“我荷包里就这么多。”毛草灵理直气壮，“我又不知道外头物价。”

皇帝看着她，看着她那身粗布棉袄，看着她怀里鼓鼓囊囊不知揣着什么，忽然觉得心口某个地方软了一下。

七年了，这人还是当初那个样子，看见不平事就往上冲，管它惹不惹得起。

“人呢？”他问，“欠债的那个妇人呢？”

“带孩子看病去了。

得先把钱送过去。”

皇帝转头看向地上的两个人：“陈员外家的？”

“是，是.

.

.

.

.

.”两个男人磕头如捣蒜。

“回去告诉你们陈员外，这事本——我管了。

那寡妇的债一笔勾销，再敢去找麻烦，让他自己来大牢里蹲着。”

两个男人连滚带爬跑了。

围观的百姓面面相觑，不知道这位爷是谁，这么大的口气。

有人认出了禁军的衣服，吓得直抽冷气，跪了一地。
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