“娘娘……您为啥要帮民妇？”

毛草灵想了想，说：“因为这座城里的人，都是我的子民。

我帮你们，就是在帮我自己。”

她离开时，孙三娘一直送到巷口。

走出去很远了，毛草灵回头，还看见她站在那里，冲这边挥手。

小娥忍不住问：“娘娘，您真要让那个三娘去京城卖咸菜？”

“有什么不行？”毛草灵笑，“她腌的咸菜肯定好吃。”

“可是……”小娥犹豫了一下，“她是那个王大山的儿媳，您就不怕有人说闲话？”

“说什么闲话？”

“说……说您假公济私，照顾烈士家属是为了收买人心。”

毛草灵停下脚步，看着小娥。

“小娥，你跟着我多少年了？”

“快十年了。”

“十年了，你还不知道我是什么人？”毛草灵摇摇头，“我要是为了收买人心，当初就不会随军出征。

我要是为了收买人心，就不会站在城头上跟敌人拼命。

我做这些，只是因为我觉得该做。

至于别人怎么说，我不在乎。”

小娥低下头：“是奴婢失言了。”

毛草灵拍拍她的肩：“走吧，回提举司。

还有一堆烂摊子等着收拾呢。”

接下来半个月，毛草灵几乎天天泡在盐课提举司。

她调来过去十年的账册，一页一页翻过去。

越翻，眉头皱得越紧。

问题比她想象的严重得多。

青盐城的盐，品质上乘，产量稳定，按理说应该能卖出好价钱。

可实际上，盐价被层层盘剥，到盐工手里已经所剩无几。

盐田的维护、工具的更新、灾荒年的救济，全都靠朝廷拨款。

可朝廷拨下来的钱，有一半被各级衙门截留，真正用到盐工身上的，十成里不到三成。

“这些钱都去哪儿了？”她把账册拍在桌上，问提举司的官员。

几个官员面面相觑，谁也不敢说话。

毛草灵冷笑：“不说？

那我替你们说。

盐课提举司每年上报的盐田维护费是三千两，可实际上花在盐田上的不到一千两。

剩下那两千两，一部分进了你们自己的腰包，一部分打点了上头的人。

对不对？”

几个官员的脸都白了。

“娘娘明鉴！”为首的官员扑通跪下，“实在是……实在是上头逼得紧，不孝敬不行啊！

微臣也是没办法！”

“没办法？”毛草灵盯着他，“你没办法，盐工就有办法？

他们的房子漏雨，他们的孩子吃不饱饭，他们的老人病了没钱看病，他们有办法吗？”
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