“撑不住。”皇后声音很轻，“所以才会遭遇埋伏，所以才会全军覆没。”

周悍握紧卷宗，指节发白。

他抬起头，目光里有泪光，也有怒火：“娘娘的意思是，有人故意害死了家父？”

“不是害死你父亲一人。”皇帝接过话头，声音沉得像外面的雷声，“是借北狄人的刀，除掉你父亲，同时重创北狄。

一石二鸟。”

周悍愣住了。

他是武将，自然明白这里面的算计。

周家军在边关威望太高，周老将军又是先帝旧臣，在军中说一不二。

若有人想掌控兵权，周家父子就是最大的障碍。

借北狄人的手除掉他们，自己坐收渔利——这笔买卖，确实划算。

“是谁？”他问，声音沙哑。

皇后看着他，目光里有些复杂：“周将军，你方才说，那个刺客认得你。

他有没有可能，是当年那件事的知情人？”

周悍脑中电光石火般闪过一个念头。

那刺客问他的年龄，问元平元年他在哪儿，问他父亲的死——那不是套话，是在确认他的身份。

那刺客认得他，不是因为这几日听说过他的名字，而是因为——

“他知道我是谁的儿子。”周悍慢慢说，“他知道我父亲是怎么死的。”

皇帝点点头：“所以他才想告诉你什么。

只是没来得及。”

周悍猛地站起身：“臣再去审他！”

“不急。”皇后抬手制止他，目光沉静，“你现在去，反而打草惊蛇。

那刺客既然想开口，就不会轻易死。

倒是你，周将军——”

她顿了顿，声音放轻了些：“若你父亲的死真的另有隐情，你打算怎么办？”

周悍站在御书房中央，外面的雨声震耳欲聋。

他低头看着手里的卷宗，看着那些泛黄的纸页上密密麻麻的字迹，想起母亲临终前拉着他的手说“你爹是个英雄”，想起自己十八岁那年接过父亲佩刀时的誓言。

“臣，”他抬起头，目光坚定，“要查个水落石出。

不管背后是谁，臣都要讨一个公道。”

皇帝看着他，良久，点了点头。

“好。”他说，“朕给你一道密旨，让你可以调阅所有旧档。

但要记住——暗中查访，不可打草惊蛇。

这宫里宫外，不知道还有多少双眼睛在盯着。”

周悍跪下，郑重叩首：“臣遵旨。”

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周悍退出御书房时，雨已经小了些。

他站在廊下，看着檐角滴落的雨水，心里翻涌着惊涛骇浪。

父亲死的时候，他才十五岁，在老家跟着母亲守孝。

等他知道消息，已经是三个月后了。

母亲哭得昏过去好几次，却始终没有怀疑过什么——朝廷给的抚恤很厚，皇帝给的追封很高，所有人都说，周老将军是为国捐躯的英雄。

可从没有人告诉他，那场追击，是有人“建议”的。
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