毛草灵在心里默默重复了一遍这个期限，然后抬起头，目光坚定而明亮：“三个月后，我不会让嬷嬷失望。”

接下来的日子里，毛草灵像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着一切能学到的知识和技能。

每天卯时不到，她就起床练琴。

邢嬷嬷教她的是古琴，从最基础的指法开始，勾、挑、抹、剔、打、摘、托、劈，一个指法一个指法地磨，练到十个指尖全是血泡也不许停。

血泡破了，缠上布条继续练，练到伤口结痂，练到指尖生出一层厚厚的老茧。

辰时练字，邢嬷嬷给她找来了颜真卿、柳公权的字帖，让她从楷书开始临摹。

毛草灵本就底子不错，加上肯下苦功，字迹进步神速，不出一个月就能写出让邢嬷嬷点头称赞的端正楷书。

午后学棋，晚上读诗。

除此之外，邢嬷嬷还开始教她一些“旁门左道”——比如如何通过一个人的衣着配饰判断他的身份地位，如何在一群人中迅速分辨出谁是真正的主角，如何在酒桌上不动声色地替人挡酒，如何用一两句看似无关痛痒的话巧妙化解尴尬或套出对方的信息。

这些都是伺候人的功夫，但毛草灵学得极其认真。

她知道，在这个时代，这些“软技能”就是她的武器，是她在这个泥沼中活出人样的唯一依仗。

一个月过去了，邢嬷嬷对她的评价从“尚可”变成了“不错”，又从“不错”变成了“极佳”。

两个月过去，栖凤楼里的姑娘们开始用一种复杂的眼光看待这个曾经的罪臣之女。

嫣红等人从最初的轻蔑变成了忌惮，因为她们清楚地意识到，这个安安静静、不吵不闹的毛草灵，正在以一种她们无法企及的速度，把她们远远甩在身后。

青萝偷偷告诉她，崔妈妈已经好几次在私下里跟人提起她，说她“捡了个宝贝”。

毛草灵听到这话时只是笑了笑，继续低头练她的琴。

她知道，这才刚刚开始。

这点本事，不过是让她暂时站稳了脚跟。

要想真正翻身，光靠琴棋书画远远不够。

她需要更大的舞台，更重要的机会。

而那个机会，在第三个月的最后一天，终于来了。

那天傍晚，崔妈妈派人来请她去前院的雅室，说是来了一位贵客，点名要见楼里新来的、才艺最好的姑娘。

邢嬷嬷亲自替她梳妆打扮，换上了一套月白色的齐胸襦裙，外面罩一件浅青色的纱衫，乌黑的长发挽成简单的流云髻，只簪了一支素银簪子，通身上下没有任何多余的装饰，却衬得她肌肤如雪、眉目如画。

“记住我教你的。”邢嬷嬷替她整理好衣襟，语气平静却带着深意，“今晚来的这位，不是一般人。

好好表现。”

毛草灵深吸一口气，推开了雅室的门。

室内灯火通明，靠窗的罗汉床上半倚着一个三十来岁的男子，穿着一身藏青色的圆领袍，腰间系着一条玉带，面容清癯，气度不凡。

他的身边坐着一个四十来岁的中年文士，正拿着折扇轻摇。

毛草灵一眼就认出了那男子腰间玉带的制式——那是六品以上官员才能佩戴的级别。

再看他脚上那双乌皮靴的靴头上绣着暗纹，不是市面上能买到的东西，是官制的。

邢嬷嬷教过她，看人先看脚，因为衣服可以换，鞋子不容易换。

这个男人，不是普通的富商，而是货真价实的朝廷命官。

她款步上前，盈盈下拜，动作如行云流水，每一个角度都恰到好处：“小女子草灵，见过二位贵人。”

那男子原本只是漫不经心地靠在软枕上，听到她的声音才微微抬了抬眼。

当他的目光落在她脸上时，身体明显地顿了一下，原本慵懒的坐姿不自觉地挺直了几分。

“抬起头来。”他的声音低沉而温和。

毛草灵缓缓抬起头，目光清澈如水，不闪不避地与他对视了一瞬，然后恰到好处地垂下眼帘，留给人一个温婉而含蓄的侧脸。

那男子沉默了好一会儿，忽然转头对身边的中年文士说了一句什么。

中年文士笑着点了点头，随即站起身，朝毛草灵招了招手：“姑娘请坐，不必拘礼。

我们大人今晚只是想找个人说说话、听听曲儿，你且放松些。”
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