王谦迅速从最初的震惊中恢复过来，他按住黑皮的肩膀，示意他冷静。

他仔细观察这片珊瑚礁。

它们生长在海沟一侧相对平缓的斜坡上，覆盖面积很大，一直延伸到灯光无法照射到的黑暗深处。

珊瑚丛中，栖息着更多色彩艳丽的小鱼、奇特的虾蟹和各种贝类，构成一个繁荣而脆弱的生态系统。

喜悦过后，王谦的眉头微微蹙起。

他发现，这片珊瑚礁虽然壮观，但采集的难度和风险远比捞海参要大。

首先，珊瑚质地坚硬且脆，生长缓慢，粗暴采集会对其造成毁灭性破坏，也违背了他取之有度的原则。

其次，珊瑚形态各异，枝杈锋利，在复杂的水流中作业，极易被划伤潜水衣或被缠住。

再者，这片海沟附近的水流明显更加湍急多变，对潜水员的体力和技术要求更高。

他示意黑皮，不要急于动手。

两人沿着珊瑚礁的边缘缓缓游动，仔细评估着情况。

王谦注意到，在珊瑚礁的边缘区域，有一些因自然原因（如被大鱼撞断、被礁石滚落砸断）而脱落、散落在沙地上的珊瑚断枝。

这些断枝同样色彩鲜艳，形态优美，如果放任不管，最终也会被泥沙掩埋或腐蚀。

收集这些自然脱落的断枝，既能有收获，又不会对活的珊瑚礁主体造成伤害。

王谦心中有了计较。

他对着黑皮打了个手势，指了指那些散落的珊瑚断枝，又做了一个小心收集的动作。

黑皮会意，两人开始小心翼翼地捡拾那些品相完好的断枝。

他们动作轻柔，如同在林中拾取珍贵的灵芝，避免碰触到周围生长的活体珊瑚。

即使只是捡拾断枝，过程也并非一帆风顺。

一次，黑皮在捡拾一簇火红色的鹿角珊瑚断枝时，一股突如其来的暗流卷来，他身体一歪，手肘险些撞到旁边一大片生长旺盛的扇形珊瑚。

幸亏王谦眼疾手快，一把拉住了他。

两人惊出一身冷汗，在水下对视一眼，都看到了彼此眼中的后怕。

经过近一个小时的谨慎作业，两人腰间的网兜里都装了不少色彩斑斓的珊瑚断枝，掂量着沉甸甸的。

王谦看收获已经不少，而且氧气和时间也所剩不多，便果断打出信号。

当王谦和黑皮浮出水面，被拉上甲板，卸下装备，将网兜里那些如同宝石般璀璨的珊瑚断枝倒在预先准备好的柔软帆布上时，整个甲板上瞬间安静了，只剩下海浪拍打船舷的声音。

所有人都被眼前这从未见过的美丽景象惊呆了。

阳光下的珊瑚，比在幽暗的海底更加光彩夺目，那炽烈的红、温润的黄、纯洁的白、神秘的紫……交织在一起，仿佛将一片海底彩虹搬到了船上。

这……这是啥玩意儿？

咋这么好看？

栓柱蹲下身，想摸又不敢摸，喃喃自语。

是珊瑚！

我在画报上见过！

可……可画报上的也没这么鲜亮啊！

春生瞪大了眼睛。

杜勇军走上前，拿起一截橘黄色的灵芝形珊瑚，仔细端详，手指轻轻拂过珊瑚表面的纹理，眼中满是惊叹：好东西！

真是好东西！

这东西，比海参还金贵！

以前只有皇宫里才用得起！

谦儿，你们这是在哪儿找到的？

王谦喝了口水，缓解了一下潜水的疲惫，将发现珊瑚礁的经过，以及只采集自然断枝的决定告诉了大家。
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