男人们则开始仔细检查保养猎枪、弓箭、捕兽夹，打磨猎刀，整理绳索、背包和宿营的毡毯。

空气中弥漫着一种大战将至的紧张与兴奋。

王谦也回到了他久违的角色。

他仔细检查了自己的那支特制步枪，每一个部件都擦拭得锃亮，校准了瞄准镜。

他又找出那把自己用了多年、刀柄被手掌磨得温润如玉的猎刀，在磨石上洒上水，一下一下，富有节奏地打磨着，刀刃在阳光下反射出森冷的寒光。

杜小荷默默地将他的皮袄、狗皮帽子、厚实的绑腿和一双崭新的、鞋底钉了防滑铁钉的靰鞡鞋准备好，又往他的行囊里多塞了两双千层底布袜和一小包她特意准备的伤药。

第三天拂晓，星斗还未完全隐去，牙狗屯口已经聚集了两支整装待发的队伍。

火把的光晕映照着一张张坚毅而充满期待的脸庞。

杜小荷抱着小守山，拉着王念白，和众多送行的妇女孩子站在一起。

王念白用力挥着小手：“爹！

打个大老虎回来！”

王谦笑着摸了摸儿子的头，又看向妻子，点了点头。

杜小荷轻声叮嘱：“一切小心。”

“嗯。”王谦应了一声，转身面向队伍，目光变得锐利如鹰，“出发！”

两支队伍在屯口分开，黑皮带队向西，王谦则带领着他的六人小队，一头扎进了东方那片被晨曦染上金边的、幽深而神秘的林海。

一进入林子，王谦就仿佛完全变了一个人。

他不再是那个温和的丈夫、父亲，也不是那个在海军指挥所里提供建议的顾问，而是彻底回归了他最本源的身份——兴安岭最顶尖的猎人。

他的脚步轻盈而富有弹性，踩在厚厚的落叶上几乎悄无声息。

他的眼睛如同最精准的扫描仪，不断扫视着周围的环境——被碰断的草茎、树干上的刮痕、泥地上的足迹、以及空气中残留的微弱气味。

“停。”走出不到二里地，王谦突然举起右拳，小队立刻停下，隐蔽。

他蹲下身，指着地上一处几乎被落叶覆盖的、碗口大的足迹，对紧跟在他身后的永强和两个新人低声道：“看这里，炮卵子（公野猪）的脚印，新鲜，不超过两个时辰。

看步幅和蹄印深度，个头不小，起码三百斤往上，正在觅食，有点烦躁。”

他又指了指旁边一棵小树上被蹭掉的树皮和几根粗硬的鬃毛，“在这儿蹭过痒，方向是往东南那个山坳去了。”

德宝和满仓瞪大了眼睛，看着那几乎难以辨认的痕迹，对王谦的观察力佩服得五体投地。

王谦并没有去追踪这头野猪，他们的目标是更远的月亮泡子。

他起身，继续带队前行，同时不断地给新人讲解：“狩猎，七分靠眼，两分靠耳，一分靠枪。

眼睛要毒，要能看到别人看不到的细节；耳朵要灵，要能分辨风声中夹杂的异常动静。

心里还要有一张活地图，知道哪儿是水源，哪儿是兽道，哪儿是它们休息的地方。”

他教他们如何通过观察树冠的疏密和阳光照射情况判断方向，如何通过苔藓的生长位置辨认阴坡阳坡，如何通过鸟类的惊飞和鸣叫判断附近是否有大型掠食者活动。

这些知识，是山林生存的宝贵财富，是无数代猎人用经验和生命总结出来的。

小队沿着崎岖难行的山脊线跋涉，尽量避开野兽频繁活动的谷地，以减少不必要的遭遇和冲突。

中午时分，他们在一处背风的山泉边简单休息，吃些干粮喝口水。

就在这时，王谦的耳朵微微一动，抬手示意大家安静。

他凝神细听了片刻，低声道：“东北边，有动静，像是……狼嚎，距离不远，数量不少，声音里带着点躁动，不太对劲。”

永强和福贵也侧耳倾听，脸色凝重起来。

根生和两个新人则有些紧张地握紧了手中的枪。

“收拾东西，绕过去。”王谦果断下令，“狼群一般不主动招惹人，但听这动静，像是被惹毛了或者盯上什么大猎物了，咱们别掺和。”

小队立刻改变路线，向西南方向绕行。

果然，没过多久，东北方向就传来了更加密集和凄厉的狼嚎声，期间还夹杂着某种大型动物沉重而愤怒的咆哮声！

“是熊瞎子！”永强经验丰富，立刻判断出来，“狼群在围猎棕熊！
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