那细微的爪步声在石穴外十几米的地方停了下来。

接着，是一种压抑的、鼻子在空气中用力嗅探的声音。

它们在闻！

闻到了人类残留的气味，或者火油的味道？

王谦的心提到了嗓子眼。

他缓缓地、以几乎难以察觉的动作，将步枪的枪口对准了声音传来的方向。

永强和根生也各自瞄准了一个方向。

狭窄的石穴内，弥漫开一股浓重的、一触即发的火药味。

时间仿佛再次凝固。

洞外那压抑的嗅探声持续了将近一分钟，期间还夹杂着几声极低的、仿佛交流般的呜咽。

王谦甚至能想象出几只灰狼围着石穴，幽绿的眼睛警惕地打量着这个洞口，犹豫着是否要发起攻击的场景。

是强攻这个看起来易守难攻的石穴？

还是放弃，继续搜寻更容易得手的猎物？

最终，或许是石穴的隐蔽性和可能存在的风险让狼群产生了忌惮，那嗅探声和低呜声渐渐远去，爪步声也再次响起，朝着远离石穴的方向消失了。

直到确认外面彻底恢复了只有风声和虫鸣的状态，王谦才长长地、无声地舒了一口气，后背已经被冷汗浸湿。

永强和根生也瘫软下来，大口喘着气。

“走……走了？”梁老声音沙哑地问，刚才那一刻，他感觉心脏都快停止跳动了。

“嗯，暂时走了。”王谦松开捂住梁老嘴的手，低声道，“天快亮了，它们可能放弃了。

但我们不能大意，准备一下，天一亮立刻离开这里。”

当第一缕熹微的晨光透过石穴入口的缝隙照射进来时，所有人都有一种重见天日的感觉。

虽然依旧饥饿寒冷，但至少熬过了这危机四伏的一夜。

王谦小心地搬开洞口的石块和树枝，仔细观察了外面许久，确认安全后，才示意大家出来。

清晨的林间空气清冷而湿润，草木上挂着晶莹的露珠。

劫后余生的众人都贪婪地呼吸着这新鲜的空气。

“我们必须尽快离开这片区域，返回主营地。”王谦摊开地图，再次确认了方位，“走这边，沿着这条干涸的河床向下，应该能绕回到我们熟悉的路线。”

队伍再次出发，虽然疲惫不堪，但求生的欲望支撑着每一个人。

王谦依旧在前开路，更加小心地选择路线，尽量避免留下明显的痕迹。

走了约莫一个多时辰，他们在一处相对安全的林间空地短暂休息。

根生去附近寻找可以食用的野果或者水源。

王谦和永强则警惕地注视着四周。

突然，去探路的根生急匆匆地跑回来，手里拿着几颗红彤彤的、指甲盖大小的野果，脸上带着一丝兴奋。

“谦哥！

我在那边发现了一片笃斯越橘（注：东北对野生蓝莓的俗称）！

都熟透了！”根生将野果递给王谦，“而且，我在越橘丛旁边，发现了这个！”

他摊开手心，里面是几块大小不一的、乌黑油亮的石头！

正是煤精石！

王谦心中一震，接过那几块石头。

它们比之前在月亮泡子湖边捡到的更加规整，棱角分明，似乎是从某个母岩上直接脱落下来的，被水流或动物活动带到了这里。

梁老也被吸引过来，他看到根生手中的煤精石，眼睛立刻瞪大了，一把拿过去，掏出放大镜仔细观看，脸上露出了难以置信的激动神色。

“没错！
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