一条清澈的小溪从林间蜿蜒穿过，发出潺潺的水声。

“这地方不错，”王谦压低声音，示意栓柱和茂才隐蔽，“有水源，有吃的，视野也相对开阔，是鹿群喜欢的地方。”

他开始仔细搜索地面。

很快，他就在溪边松软的土地上发现了一串清晰的、分两瓣的蹄印，比狍子的脚印略大，形状也更秀气一些。

“是鹿印，”王谦蹲下身，用手指丈量了一下脚印的深度和间距，“新鲜的，估计是昨天傍晚或者今天凌晨留下的。

看这步幅，不像是受惊狂奔的样子。”

他又在附近发现了几处被啃食过的低矮灌木嫩芽，以及几坨黑褐色、呈卵圆形的粪便。

“数量不多，可能只是一个小家族，或者几头散鹿。”王谦判断道。

他示意栓柱和茂才分散开，呈扇形缓慢向前推进，彼此保持视线联系，主要观察前方和侧翼。

追踪梅花鹿，需要极大的耐心，往往跟踪半天，也只能远远看上一眼。

他们沿着踪迹，小心翼翼地向前摸索。

白狐也似乎明白了目标，不再四处乱跑，而是紧紧跟着王谦，鼻子贴着地面，引导着方向。

跟踪了将近两个小时，中间几次丢失踪迹，又凭借王谦的经验和白狐的嗅觉重新找回。

太阳已经升高，林间的气温也上来了。

三人的额头上都见了汗，但精神依旧高度集中。

终于，在穿过一片密集的灌木丛后，走在侧翼的茂才突然打了个隐蔽的手势！

王谦和栓柱立刻蹲下身，借助树木隐藏。

茂才指了指前方大约一百五十米开外，一处白桦林边缘的草地。

只见三头梅花鹿正在那里悠闲地觅食！

两大一小，像是一家子。

那两头大的，体型优美，毛色棕红，身上布满白色的斑点，如同落下的梅花，在阳光下格外醒目。

它们时而低头吃草，时而警觉地抬起头，耳朵转动，倾听周围的动静。

那头小鹿则紧跟在母鹿身边，活泼好动。

“太好了！

是一头公鹿，一头母鹿，带个崽子！”栓柱压低声音，带着兴奋。

虽然公鹿头上的鹿茸还很小，只是两个毛茸茸的凸起，但能遇到鹿群本身就是幸运。

王谦仔细观察着。

那头公鹿体型健壮，脖颈粗实，虽然茸小，但显然是群体的守护者。

母鹿则略显清瘦，小鹿更是稚嫩。

他的目光主要落在了那头公鹿身上。

按照他“取公留母，取大留小”的原则，这头公鹿是最合适的目标。

鹿肉滋补，虽无大茸，但其本身的价值也远超普通野兽。

然而，这个距离有点远，超过一百五十米，虽然在他的步枪有效射程内，但想要一击致命，难度不小。

而且鹿群所在的位置相对开阔，一旦开枪未能立即毙命，受惊的鹿会瞬间逃入密林，再难追踪。

“距离太远，不稳。”王谦低声对栓柱和茂才说，“得想办法靠近点，或者把它们引到更有利的位置。”

他观察着鹿群周围的环境。

它们所在草地的另一侧，是一片陡峭的山坡，难以攀爬。

而靠近王谦他们这边的，则是一片低矮的荆棘丛。

“不能强攻，”王谦沉吟片刻，有了主意。

他示意栓柱和茂才留在原地，不要动。

自己则从随身的小布袋里，掏出了一小块用油纸包着的东西——那是他以前留下的，用来引诱鹿群的盐砖碎块。

在东北山林，鹿和其他食草动物常常会舔食岩盐或土盐来补充矿物质，猎人利用这一点，会在鹿群常出没的地方设置“盐窝子”，即放置盐块，吸引鹿群前来，便于伏击。

王谦当然没时间设置固定的盐窝子，但他可以临时利用。
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