机械侍从停下脚步，对着验证终端发出一段电子指令，终端瞬间亮起绿色光芒，巨大的合金闸门缓缓开启，一股更为浓郁、更为纯净的机械意识能量扑面而来，长老殿的轮廓，也逐渐出现在众人的眼前。

林澈抬头望去，心中不禁涌起一股震撼。

长老殿并非传统意义上的宫殿，而是一座由精密机械构成的巨型塔楼，内部空旷而庄严，中央是一个巨大的圆形平台，平台上悬浮着一个通体银色的机械核心，散发着柔和而强大的机械意识能量，这便是机械枢纽的核心——机械意识核心。

平台周围，排列着十二根巨大的机械立柱，立柱上刻着机械文明的发展史，每一幅雕刻都栩栩如生，彰显着机械文明的辉煌与底蕴。

而在平台的最高处，坐着一个通体银色的机械生命体，他的形态与普通的机械改造人截然不同，上半身是人类的形态，面容精致，眼神深邃，周身散发着强大的威压，下半身则是由无数精密机械零件构成的能量基座，与机械意识核心相连，显然，这便是机械枢纽的管理者——机械长老。

罗格连忙停下脚步，对着机械长老微微躬身，恭敬地说道：“长老，地球文明的访客已经带到。”机械长老缓缓睁开眼睛，目光扫过林澈等人，眼神中没有丝毫波澜，却带着一种洞悉一切的深邃，他发出温和而厚重的电子音，传遍整个长老殿：“欢迎你们，来自地球文明的访客，我已经等候你们多时了。”

林澈等人连忙上前一步，对着机械长老微微躬身，林澈神色沉稳地说道：“感谢机械长老的召见，我们是来自地球文明的星火小队，此次前来，一是希望能寻求与机械枢纽的技术合作，提升抵御黑暗意识体和噬星文明的能力；二是希望能向长老请教，寻找星尘碎片的相关线索，恳请长老相助。”

机械长老微微颔首，目光在众人身上缓缓扫过，似乎在打量着他们，片刻后，才缓缓开口：“我已经知晓你们的来意，地球文明能在黑暗意识体的威胁下坚守至今，实属不易。

关于技术合作和星尘碎片的线索，我们可以慢慢商议，但在此之前，我有一个问题想要问你们——你们所说的噬星文明，最近是否在机械枢纽周边活动频繁？”

林澈心中一动，知道机械长老也在关注噬星文明的动向，连忙回应道：“回长老，我们在前往机械枢纽的途中，遭遇了噬星文明的狩猎舰队，而且在停靠区域的外围，也发现了疑似噬星文明探子的反意识波动，由此可见，噬星文明的活动范围已经延伸到了机械枢纽周边，恐怕对机械枢纽也有所图谋。”

机械长老的眼神瞬间变得严肃起来，周身的机械意识能量波动也变得剧烈了一些，他沉默片刻，缓缓说道：“看来，噬星文明的野心比我预想的还要大。

你们放心，机械枢纽不会坐视不管，不过，想要获得机械枢纽的帮助，你们也需要付出相应的代价。”
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