牛子凡咬紧牙关，指着他们怒喝：“饿得要死，也不该吃人！

人死有命，可心一堕落，难有重生之日！”

一名农民，拿着锄头，抱着头跪在墙角，嘴唇发紫，眼里只有绝望：“我们真的要死了！

还谈什么道理？

道理能当饭吃吗？”

牛子凡拔剑警示，这让旁边的一个老者慢慢站起，拄着拐杖，上前压低声音，向牛子凡与李骏解释着来由：“两位大人，看得出你们不是本地人，我们日子苦啊，快活不下去了，不要一开口就责怪他们，听我将这灾祸说明——”

穆林人自古敬奉神农，视祂为土地与丰收的守护者。

每年秋收之际，收成的精粹、珍贵的山药、露结仙草，都会先行上神农神庙。

他们相信神农会赐福，保证来年的雨水与五谷的丰满。

可是这两年，蝗灾暴虐，黑云般的群蝗翻遮了天，田地化为秃枝，禾苗只剩骨架，谷仓空得能回声。

粮尽人瘦，死尸散落田间，饥饿像瘟疫一样，啃噬人们的体力，随后蚕食人心。

最可悲的是，那座高台之上的神农并未回应他们的祷告。

神庙的神使却依旧穿着华袍，按时开口索取粮食贡品，冷若冰霜地宣布：“蝗灾是神农之怒，是你们有人冒犯祂。”

“丰收了，是神农赐福；灾害了，是我们惹怒祂。”一个满脸皱纹的老农跪在神庙前，声音嘶哑：“若真有神农，为何连口饭也不给我们？”

神使抬眼，像在俯视蚂蚁，冷笑道：“凡人何敢质疑？

你们该感激，能活着就是神的恩典。”

这一句，像火星掉进干草堆。

年轻的农夫挥起锄头，冲向神使，喊道：“你们饱食终日，我们却要饿死！

凭什么？

！”他的喊声像被风带着，瞬间引爆了深压的怒火。

愤怒变成了群体的涌动。

村里的汉子们抄起锄头、斧头、破铁锅，冲向神庙。

喊声震得门扇颤抖。

可凡人之力面对拥有灵力的神使不过是蝼蚁。

这些神使只需一挥手，几把锄头粉碎，几名冲锋的农人便被光芒撕裂，倒在血与泥里。

神使讥笑着：“区区贱民，也配挑战神权？”他的声音像鞭子抽在每个人的胸口。

被杀的、逃命的、跪地的，乱成一团。

有人绝望到易子而食；有人把邻居的粮囤劫走，抢夺成了新的“生存技能”。

一位母亲趴在地上，抱着空瘪饿死的孩子，哭着问：“我们到底做错了什么？

神农为何如此惩罚？”

更糟的是，当地官府无以为继，本来这些官家该是秩序的最后一道防线，然而官粮也被贪墨，加上虫灾，官府早就没了余粮，也有自己的饥饿。

于是，官差穿着公服走入民居，照章“征粮”；一面说是保全社稷，一面粗暴搜刮，发现藏粮的农户多半被罚责，甚至屠戮示众，但是官府征收的大半粮食还是进了神庙的手中。

最初民众有反抗，随后受刑的血迹成了警告。

官兵的铁蹄在田间碾过，留下的是翻车的谷囤与被烧毁的茅屋。

人心彻底崩塌。

曾经守着几亩地的良民，被逼上山林，抄起刀枪，成了流寇；曾经守护的亲邻，因粮食生变，互相偷杀。

一时间，盗贼和自卫者混淆成同一张面孔。

妇孺不敢出门，夜里有人挨饿而死，尸体常被偷偷拖走，连最后的尊严都被剥夺。

李骏与牛子凡站在村口，眼前的景象像刀子割过心。

李骏看着孩子那双空洞却仍渴盼的眼睛，像是看见了穷途末路的缩影；牛子凡拳头捏的紧紧的。
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