金昭伯瞥了眼刘三，见对方正抱着胳膊看热闹，显然是等着看他出丑。

他强压怒火，从袖中掏出账册，攥在手中，冷声道：“朝廷有令，修路乃军国要务！

你们拿了工票，就得干活！

若敢抗命，以军法从事！”

“军法从事？”

退役老兵惨笑一声道：“金郎中，我以前是当过兵，但现在是民夫，不是兵丁！

你要杀便杀，反正都是死！”

眼看双方剑拔弩张，刘三突然开口道：“金郎中，依下官看，这铁石坡确实难修。

不如，还是按我家主官说的，先停一停。”

“住口！”

金昭伯厉声打断道：“这是督饷司的事，轮不到你们户署指手画脚！”

他转向亲兵大声道：“给我把带头闹事的拖下去，杖二十！”

“谁敢动！”

民夫们瞬间围上来，手中的铁镐在阳光下闪着寒光。

亲兵们虽然拔刀，但却被数百双血红的眼睛逼得连连后退。

混乱中，一个送信的驿卒从山下狂奔而来，气喘吁吁地喊道：“金郎中！

大王御驾亲临！

王驾日落时就能到！”

这个消息如同惊雷，瞬间让所有人都僵住了。

金昭伯脸色大变，他没想到朱高燧会亲自来这个鸟不拉屎的地方。

刘三则嘴角微扬，他知道好戏就要开场了。

朱高燧抵达小王村时，已是深夜。

他没有去村寨里，而是直接扎营在铁石坡下的空地上。

中军大帐里，牛油巨烛照亮了舆图上密密麻麻的标记。

康平身为姚广孝与朱高燧的白手套，此时跪在帐内，额头抵地道：“大王，奴婢无能，未能协助少师调和民力与工期，请大王降罪！”

朱高燧摆摆手，目光落在舆图上的铁石坡，道：“这事不能怪你，此地岩层孤三年前就领教过。”

他看向侍立一旁的金昭伯，语气平淡道：“金郎中坚持要三个月打通此路，可有良策？”

金昭伯汗流浃背，嗫嚅道：“臣以为，当增派民夫，以雷霆手段。”

“呵呵，孤的民夫不是牲口，你扣他们工票，他们就敢罢工。

你若杀他们，他们就敢站起来反抗。

东洲的天下，是靠人一砖一瓦建起来的，不是靠鞭子抽出来的。”

朱高燧冷笑一声道。

他转头看向康平，问道：“孤让工署准备的东西，准备好了吗？”

康平精神一振，连忙道：“回大王，工署的‘铁牛’已由十九匹挽马拉到了铁石坡附近，就等您下令！”

“好。”

朱高燧豁然站起身，环顾四周道：“明日辰时，让所有人都到铁石坡集合。

孤要让他们看看，东洲的路，该怎么修！”

与此同时。

小王村旁边的空地上，二十名工匠正围着一个庞然大物忙碌。

这是一台由钢铁和木材构成的怪物，巨大的铁制滚轮直径达一丈，轮轴连接着复杂的齿轮组，后面是一个冒着黑烟的锅炉，粗壮的烟囱直指夜空。
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