“再者，那蒸汽宝船乃是圣洲之物，我大明工匠从未见过，也不知其构造原理，贸然仿造必定耗时耗力，得不偿失。

臣恳请陛下收回成命，暂停重启下西洋之事，将银两用于民生、赈灾，安抚百姓，稳固江山啊！”

因为永乐年间下西洋收益的大头都入了天子内帑，所以朝中官员一直反对。

之所以当年下东洲不反对，是因为转运移民去圣洲能换钱，此乃朝廷行为，大头入了国库。

“朕意已决，不必多言！”

朱祁镇闻言，脸色愈发阴沉，语气冰冷道：“当年郑和下西洋虽然耗费巨大，却也扬我大明国威，收获海外奇珍，如今圣明靠着蒸汽宝船往来海上贸易，聚敛财富，朕为何不能效仿？”

“更何况，下西洋事与朝廷船队转运移民去圣洲之事并不冲突。

朕动用内帑，变卖古董，乃是朕自家之事，与户部无关！

流民之困，朕自有打算，日后也会效仿圣明推行以工代赈，让流民有活干、有饭吃。

仿造蒸汽宝船乃是为了我大明的未来，你不必再阻挠！”

他留了一个心眼，并没有提及手中已经掌握了初代蒸汽宝船图纸的事。

王振及招募的工匠也要遵皇命对图纸之事保密，否则都是死罪。

王佐听了年轻皇帝的这番话，心中焦急，却也不敢再直言反对，只能连连叩首道：“陛下，臣知陛下心怀天下，可此事事关重大，还请陛下三思啊！

若是执意为之，恐会引起百官不满，甚至动摇江山根基啊！”

“够了！”

朱祁镇厉声呵斥道：“朕意已决，若再敢多言，便以抗旨论处！

你退下吧！”

王佐看着朱祁镇坚定的神色，知道再劝无益，只能满心无奈地缓缓退出文华殿。

看着王佐离去的背影，朱祁镇的神色依旧冰冷。

王振连忙上前，躬身安慰道：“陛下息怒，王尚书目光短浅，不知陛下的宏图伟业，不必与他一般见识。

臣即刻去安排招募工匠、筹备物料之事，定不辜负陛下的期望！”

朱祁镇微微颔首，语气缓和了几分道：“好，此事就交给你了，务必抓紧时间，不得延误。”

“臣遵旨！”

王振躬身领旨，转身退了出去，着手安排相关事宜。

正统八年九月，德王朱瞻域率领舰队从天津出发，前往南洋，沿途安抚流民，宣扬圣明国威。

与此同时，朱祁镇正式下旨，重启下西洋之事，招募江南技艺精湛的工匠，前往龙江船厂，根据图纸制造蒸汽机，然后利用现有宝船，改造出一艘蒸汽动力的宝船。

一时间，江南各地有经验的工匠皆被王振的爪牙强制招募至龙江船厂，足足有上百人，而且这些工匠被封闭管理，不准与外界接触，防止泄密。

然而，此事引起了百官的不满。

诸多文官纷纷上书劝谏朱祁镇，他们反对重启下西洋，反对仿造蒸汽宝船，认为此举耗费巨大，得不偿失。

可是朱祁镇心意已决，以“此乃皇家事”为理由，反驳百官的劝谏，甚至表示对再敢反对者以抗旨论处！

百官虽然心中不满，却也不敢再劝，只能暗中观望。

九月初三，朱祁镇不顾百官的谏言，再次下旨，强行任命心腹太监王振为下西洋正使，命其在明年三月率领船队下西洋，同时下令各船厂务必在明年二月之前准备好足够的船只、水师官兵与水手，不得延误工期。

此旨一出，朝堂之上一片哗然。

文官们纷纷上书，反对任命王振为正使，认为王振乃是宦官，不懂水师事务，若是让其率领船队下西洋，必定会出大乱子。

朱祁镇以“效仿永乐旧事”即郑和下西洋之事为理由反驳官员们的上书，因为王振是他的心腹，让王振掌控下西洋船队，他便能借王振之手牢牢掌控水师大权，对抗文官阶层。

同时，为了打击这股反对的浪潮，凡是反对任命王振为正使的官员一律被他降职处分。

于是乎，大明朝堂之上再无人敢质疑皇帝的决断。

就在朱祁镇全力筹备下西洋的时候。

墨王朱瞻城率领圣明西洋舰队，历经数月的航行，顺利回航，率领船队抵达圣明东海岸的津港（纽约港）。

舰队停靠码头，船上满载着从炎洲带回的象牙、黄金、皮毛等物资，墨王朱瞻城还带回了炎明永熙皇帝朱高煦写给朱高燧的亲笔信。
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