王振目光冰冷地扫过众人，语气凌厉道：“待咱家查明原因，若是有人暗中阻挠故意拖延，或是技艺不精导致爆炸，那就是死罪！”

“臣等遵令！”

众人连连叩首，声音颤抖。

经过数日的调查，真相终于浮出水面。

此次锅炉爆炸并非工匠技艺不精，也不是物料质量问题，而是工部的一些官员因循守旧，不愿接受新事物，暗中阻挠仿造蒸汽宝船，故意在锅炉的建造过程中偷工减料，才导致了锅炉爆炸。

十一月二十日。

蒸汽船爆炸的消息以六百里加急的速度传到了北京。

朱祁镇震怒，下令将暗中阻挠的工部官员全部抓捕入狱，从严查办。

工部尚书王卺因与王振不和，平日里便处处与王振作对，再加上此次锅炉爆炸工部办事不利出现人员伤亡。

王卺深知他必定会受到牵连，与其被朱祁镇降罪查办，不如主动请辞，告老还乡。

次日，王卺便上书朱祁镇，主动请求致仕。

朱祁镇早就想换掉王卺，只是一直没有机会，如今王卺主动请辞，正好合他的心意。

如此一来，他既能借机打压与王振不和的官员，又能擢升他的心腹掌控工部大权。

于是，朱祁镇下旨恩准王卺致仕，告老还乡，赏赐白银千两，绸缎千匹。

他同时下旨擢升工部左侍郎焦宏为工部尚书。

焦宏上任之后立刻前往南京，整顿龙江船厂的工部官员，清除那些因循守旧、暗中阻挠的官员，提拔技艺精湛、忠心耿耿的工匠与官员，严格按照圣洲蒸汽宝船的图纸监督工匠们日夜赶工，严把质量关，严禁偷工减料、篡改图纸之事再次发生。

圣明乾熙二十年，大明正统九年。

三月初。

在焦宏的全力督办之下，龙江船厂终于造出了第一艘合格的蒸汽宝船“镇远号”。

“镇远号”船身庞大，配备了青铜火炮，速度远超传统的木质宝船，既能远渡重洋、杀敌于数里之外，又能通商聚财，震慑四方。

“镇远号”试航之日，王振再次作为皇命钦差前往船厂。

他看着顺利试航的“镇远号”，脸上露出了心满意足的笑容，眼中尽是如烈火一般的野心。

与此同时，远在圣洲上都的朱高燧，已经写好了给朱高煦的回信，将“化夷为夏”的四策详细写入了信中，而且为了帮助朱高煦开拓炎洲，附上了初代蒸汽机的图纸与制造要点。
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