他不怀疑父亲与弟弟的眼光，可亲眼见到元满，还是难以将这个略显稚嫩的小胖子，与那个能左右李家布局的关键人物联系在一起——毕竟，淞江去年送来的资料上写得清清楚楚，这小胖子是去年落水后才开的智，如今也不过十五岁而已。

宴席开席，杯盏交错间，李威程率先举起酒杯，笑容温和却难掩眼底的凝重，对着元满虚敬一杯：“元峰主远道归来，又刚从昆仑秘境历练归来，老夫略备薄宴，聊表心意。

这第一杯，敬元峰主平安顺遂。”

元满抬手举杯颔首：“还是你消息灵通，我昨天才回来，你今天就知道了”

李威程尴尬地一笑，连忙放下酒杯：“元峰主刚回京都，有所不知，如今大乾的局势，早已岌岌可危。

西北境蛮族虽暂时胶着，却并未真正退去，时常劫掠边境村落，边境守军虽有防备，却也疲于奔命，折损惨重；内地更是乱象丛生，流民四方起义，人数少则数千，多则上万，更有甚者，攻打州府，屠戮官员，连地方衙役都束手无策，只能频频向朝廷求援。”

李威程沉重的说：“元小友，如今这局势，朝堂上已是剑拔弩张。

下放兵权，扩募乡勇，这固然是陛下的乾纲独断，意在让我等武将能解君父之忧，平定四方之乱。”

他苦笑一声，眼中闪过一丝不易察觉的无奈：“可这圣意一下，我等十二侯，谁不是勒紧了裤腰带在做事？

文官那边，尤其是左相杜毓裘，那是把账算得清清楚楚，户部的银子捂得死紧，半两也不肯多拨。

他当庭力谏，说什么尾大不掉，说什么恐生割据……哼，他怕的不是割据，是怕我们这帮丘八手里有了兵，就不再受他那些笔杆子的掣肘！”

李威程越说越激动，拳头不自觉地握紧：“如今北边匈奴、契丹、突厥三族并立，虎视眈眈；西边西域、吐蕃兵锋正盛，随时可能东进。

国内流民遍地，起义四起。

这哪里还是什么盛世景象？

分明就是亡国之相！

文官集团那帮人，只想着熬到陛下千秋万岁后，扶持个傀儡皇子上台，好继续他们那些清谈误国的勾当。

可等到那时候，这大乾的江山还在吗？

我李家世代忠烈，难道要跟着他们一起去陪葬不成？”

元满静静地听着，他听出来了，李威程在陈述一个事实：武将集团要活下去，就必须抓住这次兵权下放的机会，哪怕是与文官集团彻底撕破脸。

李威程深深吸了一口气，目光灼灼地盯着元满，那眼神里不再是长辈的慈爱，而是一个开国侯爷的野望与窘迫：“元小友，你我两家既是同盟，老夫便不瞒你。

去年平海在淞江，和你元家定下四十万两白银的互助，可如今，要养兵、要铸甲、要发饷、要粮草……那四十万两，已是杯水车薪了！”

马车驶离平威侯府，元满走在大街上。

李威程今日说的话，比他预想的多，也比预想的深。

他不是不明白李威程的意思。

开国十二侯，大乾立国时封的十二家铁帽子侯，李家居其一。

这些年来，十二侯看似同气连枝，实则各有各的算盘。

有人想守成，有人想进取，有人养兵自重，有人交好文官。

但有一件事是十二侯心照不宣的——老皇帝老了，文官集团正磨刀霍霍，想在老皇帝死后把持朝堂，推个傀儡上去。

到了那个时候，一朝天子一朝臣，十二侯还能不能保住铁帽子，谁也说不准。

武将勋贵不想坐以待毙，所以借着各地暴乱的由头，逼老皇帝松口放兵权。

这一局是国公周开天赢了，可赢了一局，赢不了整盘棋。

左相杜毓裘把持朝堂几十年，门生故吏遍布天下，老皇帝能压住他，换个小皇帝上来，谁压得住？

李威程今日请他，一是叙旧，二是警示，三是合作。

叙旧是情分，警示是告知他大乾快完了，合作是想让元家站在李家身后。

“呵。”

元满在心里发出一声冷笑。

这些人的算计，这些人的野心，在这些人的眼里，那是天大的事。

为了兵权，为了皇位，为了不被文官集团吞掉，他们绞尽脑汁，甚至不惜把大乾的江山推向火坑。

可这些世俗的争斗，在他眼里，又算得了什么？

他想起昆仑山上，天玑峰顶，那个悠然自得泡茶的前辈师兄——喻浦言。
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