他屏息俯身。

皇帝嘴唇翕动，吐出几个破碎音节：“……匣……景仁……甄……”随即昏沉过去。

小印子心头剧震——那匣子，他亲手埋在景仁宫佛堂梅树下，内里是皇后临终所托：一封未拆的密诏，盖着皇后凤印，却无年号，无抬头，只一行字：“若帝崩而储位未定，召四阿哥弘历、六阿哥弘曕，共启此诏。”

他想起甄嬛曾抚着他抄写的《千字文》说：“‘推位让国，有虞陶唐’——这八个字，比玉玺还重。”

当夜，他潜入佛堂，掘出木匣。

月光下，凤印朱砂鲜红如新。

他没开匣，只将它裹进油布，系上三道死结，沉入御河支流最幽暗的涵洞。

翌日黎明，弘历登基诏书颁行天下。

小印子立于乾清宫丹陛之下，雪又落了。

他仰头，看雪花坠入眼睫，融化成微小的、滚烫的盐粒。

有些真相，不必昭告天下；有些忠诚，恰在缄默深处。

（字数：400）

第六章：扫雪人

（紫宸阶，乾隆元年冬）

新帝登基，宫中大赦。

小印子领了恩典：出宫，还俗，授七品典簿衔，可择乡里安居。

他谢恩毕，却未离宫。

每日寅时，他仍提竹帚，扫紫宸阶积雪。

从丹陛第一级，扫至最后一级，雪沫簌簌，如时光低语。

这日，新帝微服至阶前，见他扫雪，驻足良久，忽道：“朕听闻，当年景仁宫佛堂失火，是你冒死抢出一匣经卷？”

小印子停帚，垂首：“回皇上，是皇后娘娘的《心经》。”

弘历凝视他冻红的耳垂，轻声道：“你本可做尚衣监总管，为何宁扫雪？”

小印子望向阶下——那里，一株老梅正破雪绽出三朵白花。

他慢慢道：“回皇上，奴才不是扫雪。

是替那些不能扫的人，把路，一寸寸，扫出来。”

风过，梅瓣纷扬，落满他肩头，也落满整座紫宸阶。

阶下，新立的宫女们正踮脚张望。

她们不知这扫雪少年是谁，只觉他扫雪的姿态，像在擦拭一面蒙尘的铜镜，镜中映着三十年前的雪，二十年前的灯，十年前的哑钟，和此刻，初升的、不刺眼的太阳。

（全文完｜字数：3000）
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