原来父亲不是被抄家，是代皇后顶罪。

他回到工坊，彻夜未眠。

天明时，捧出一只新匣：通体乌金，却以十二道金丝嵌出槐枝脉络；匣盖中央，镂空一孔，恰容一粒槐籽。

他持匣入养心殿，不跪不奏，只将匣置于御案。

皇帝掀开匣盖——内无文书，唯有一粒饱满槐籽，静静卧在金丝槐枝环绕的凹槽中。

皇帝久久凝视，忽问：“若朕要你造一具棺椁，盛放不可言说之人，你用什么木？”

安比槐答：“用百年槐木。

因其根深，不惧雷火；其心空，可纳万语；其影长，纵棺盖合拢，荫仍覆地三尺。”

皇帝闭目，良久，提朱笔在匣内侧题四字：

“槐心如镜”。

第六章：荫在朝堂外

三年后，乾隆登基。

安比槐辞去匠职，于西山建“槐荫书院”，不授四书五经，专教少年辨木纹、调朱砂、识印信阴阳。

某日，新帝微服来访，见院中槐树下，数十孩童正用槐枝在地上写“政”字——写罢，以水泼之，字迹晕染如云，风过即散。

“先生教他们忘字？”皇帝问。

安比槐递上一杯槐蜜茶：“陛下，朝堂之上，字字如钉；朝堂之外，字字如荫。

钉入木则朽，荫覆土则生。”

皇帝啜茶，忽见茶汤澄澈，却浮着细密金屑——那是槐花蜜中天然槐蕊粉，遇热方显。

他笑了：“朕知你当年为何不揭皇后。

因你早看清：政治不是对错，是平衡；家族不是血脉，是选择；而朝堂……”

他抬手，指向远处紫禁城琉璃瓦上浮动的、细碎而坚韧的槐影：“从来不在宫墙之内。”

安比槐未答，只将一枚新雕的槐木书签放入皇帝手中。

书签背面，刻着两行小字：

“槐影朝堂外，

心灯照夜长。”

——全文完———
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