原来，他每杀一人，便折断一把刀。

六把刀，六条命，六次自罚。

而第七把，他至今未铸。

深夜，候四潜入军需库。

守卫打鼾。

他没取枪，只拎走一捆浸油麻绳、三枚信号弹、半袋硝石粉，还有——那把被弃置在废铁堆里的老式德制m1906警用转轮。

枪管锈蚀，但击锤尚能咬合。

他拆开枪柄，撬出木质握把内衬。

里面没有弹簧，只有一张泛黄纸片：1947年乌龙镇小学毕业照。

前排右二，穿补丁蓝衫的男孩，正悄悄把一块麦芽糖塞给旁边哭鼻子的小女孩——那女孩，如今是县医院护士长，也是张县长的亲侄女。

照片背面，一行小楷：“糖给你，火我来点。”

候四将照片折好，塞回枪柄。

转身时，窗外掠过一道黑影——是白面猴。

他没追。

只把m1906插进腰带，刀鞘空了，枪柄却沉得恰如其分。

（字数：403）

第四章：火种在喉

总攻提前了。

因张县长亲临前线，催促“速战速决”。

炮火撕开鬼见愁隘口时，候四却逆着冲锋人流，钻进坍塌的“聚义厅”地窖。

地窖深处，没有金银，只有一排陶瓮。

掀开盖子，是酒——乌龙山秘酿“断肠烧”，酒液澄澈如泪。

瓮底压着账本：不是银钱，是人名。

三百二十七个名字，分三栏：“保”“押”“焚”。

“保”者，交粮换命；“押”者，强征为役；“焚”者，名单末尾皆标红叉，旁注小字：“候四，已验，火种存。”

候四的手第一次剧烈发抖。

他摸向喉间——那里皮肉下，竟嵌着一颗黄豆大的硬物。

他咬破指尖，蘸血在瓮壁写：“火种未熄，只是换了灶膛。”

此时地窖入口轰然塌陷！

烟尘中，张县长的声音穿透瓦砾：“候四！

你烧粮仓，劫军饷，杀官差……现在，再杀我一次啊！”

候四没抬头。

他抱起一瓮酒，砸向火把。

烈焰腾起三丈，映亮他半边脸——那道耳后旧疤，竟随火光微微搏动，如活物呼吸。

火焰中，他终于开口。

声音嘶哑破碎，却字字清晰：“张伯……您还记得，那年大旱，您跪在县衙前，求开仓放粮么？”

张县长狂笑：“记得！

所以我烧了仓——烧掉所有证据！

也烧掉你那个多嘴的先生！”

候四忽然笑了。
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