鸳鸯心头一震。

梨香院？

十二官早已遣散，唯芳官随宝玉出家，藕官嫁了戏班老生，龄官……三年前暴病殁于苏州码头。

她依言携绢至梨香院。

东墙第三砖果然松动。

掀开，砖下压着个褪色锦囊，内盛三物：半枚胭脂（薛蟠送宝钗的“千红一窟”）、一枚断簪（王熙凤陪嫁）、还有一张泛黄契纸——赫然是贾琏典当贾母翡翠镯子的文书，日期在黛玉病重期间。

鸳鸯指尖发冷。

原来那夜黛玉托绢，并非寄情，而是证词。

她未焚绢。

将三样证物分装三匣，贴身藏好。

回程经过怡红院，见宝玉正教小丫头们折纸船，船腹里塞着干桂花。

他抬头一笑：“鸳鸯姐姐，你说人死了，魂儿可会坐纸船渡河？”

鸳鸯凝视他清澈眼眸，缓缓道：“不渡河。

只等风来。”

第四章：靛儿之死

惊蛰雷动，靛儿溺毙于沁芳闸。

尸身捞起时，手中紧攥半块枣泥糕，糖霜未化。

官府断为失足。

鸳鸯却在靛儿指甲缝里，刮出一点靛青——与大观园染坊新调的“雨过天青”颜料同色。

而靛儿，从未进过染坊。

她假借整理库房，潜入染坊地窖。

掀开蒙尘陶瓮，底下压着靛儿常戴的蓝布头绳。

绳结打得极怪：非荣府惯用的双环扣，而是江南船户才懂的“缚浪结”——专防浪打脱手。

鸳鸯连夜查访，得知靛儿幼时被卖至金陵秦淮河画舫，十二岁才赎身入府。

她重返沁芳闸。

月光下，井壁湿滑处，竟有新鲜刮痕，形如小小船锚。

次日，她向贾母请命：“靛儿忠心，求准她葬入贾氏义冢。”贾母颔首。

鸳鸯亲扶灵柩，途中故意失手，棺盖微启。

她瞥见靛儿颈后，赫然烙着朱砂小印：“秦淮·沈记”。

——沈者，沈嬷嬷也。

贾母乳母，三年前“病逝”，实则奉密令押解一批“不稳之人”南下。

鸳鸯回到自己耳房，取出靛儿送她的半块枣泥糕。

掰开，内里嵌着一枚微型铜铃，铃舌已熔断。

她将铃投入烛火，铜液滴落纸上，竟凝成一个“沈”字。

原来靛儿早知自己活不过惊蛰。

那日问“井底藏天”，是求一句应允。

第五章：铜铃鸣冤

春分日，贾母寿辰。

戏台演《醉打山门》，鲁智深倒拔垂杨柳。

鸳鸯侍立帘后，见沈嬷嬷端参汤上前，袖口露出半截青筋虬结的手腕——与靛儿颈后烙印位置分毫不差。
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