礼部尚书张升正躬身禀报，声音越来越低：“……北元世子态度强硬，言道若明日再不签约，便要……便要发兵河套……”

“混账！”

弘治皇帝猛地一拍御案，震得笔墨纸砚齐跳。

张升吓得跪倒在地：“臣无能！

臣有罪！”

内阁首辅刘健、兵部尚书马文升等人束手站立，个个面色凝重，如丧考妣。

萧敬迈着小碎步上前，轻声道：“陛下，锦衣卫指挥使牟斌求见！”

“宣！”

牟斌低着头走进大殿，跪倒在地：“臣牟斌，叩见陛下！”

弘治皇帝冷冷看着他：“查得如何了？”

牟斌额头上全是汗，硬着头皮道：“启禀陛下，臣……臣正在全力追查。

只是近来……近来海河决堤，河间府、保定府、天津卫等地遭了灾，大量流民涌入京城，鱼龙混杂，查起来……颇为不易……”

“哦？”

弘治皇帝突然笑了，只是那笑容里全是寒意。

“海河决堤，自有户部赈灾，工部治河，跟你锦衣卫查案有什么关系？

牟斌，你是在跟朕说笑话吗？”

牟斌浑身一颤，以头触地：“臣万死！

臣万死！”

他知道，任何辩解在此刻都显得苍白无力。

弘治皇帝缓缓站起身，走下御阶，来到牟斌面前。

“朕两日前怎么说的？

三日之内，揪不出暗探，你自己上疏请辞。

现在三日之期将至，你给朕带回来的，就是一句流民太多？”

牟斌伏在地上，不敢抬头，只能一个劲地说：“臣有罪！

臣万死！”

弘治皇帝转过身，看向马文升：“马卿家，边镇兵马调动，还需多少时日？”

马文升面露难色，躬身道：“回陛下，各卫所、驻军皆有防区，若要大举调动，需重新部署粮草、器械、营房……最快……最快也要两三个月。”

“两三个月？”

弘治皇帝强压着心中怒火，说道：“人家已经把我们的兵马部署摸得一清二楚！

若真打起来，我们的将士岂不是成了活靶子？

就不能快些吗？”

马文升苦着脸，说道：“陛下息怒！

臣等已在加紧制定新的部署。

但就算不考虑后勤，只调动兵马，各卫所集结、开拔、行军……至少也需要半个月。”

刘健随后说道：“陛下，就算兵马重新部署，城中暗探不除，军情依旧会泄露。

届时我们调兵，敌人便知，我们设伏，敌人便晓，这仗没法打。”

弘治皇帝看向仍跪在地上的牟斌，眼中闪过一丝失望。

“牟斌，你听见了吗？

满朝文武，皆因你锦衣卫失职而束手无策！

满北京城的锦衣卫，竟抓不到几个探子？
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