顾延年将折子递回，语气温和。

夏原吉抚须大笑。

“有你顾延年在户部坐镇，老夫这颗心算是彻底放在肚子里了。”

“对了，陛下昨日传口谕，命你今日午时去一趟乾清宫，似是有政务要相商。”

“下官领命。”

时至正午，顾延年理完手头的最后一份文书，便离开户部，不疾不徐地向乾清宫行去。

乾清宫偏殿内，地龙虽早已熄了，但殿中仍摆着几盆用来去湿的炭火。

洪熙帝朱高炽正半躺在宽大的软榻上，身前的小几上摆满了各色膳食。

与寻常帝王讲究的精细不同。

朱高炽的膳食中，多见油腻的炙烤之物。

旁边还放着几碟江南贡上的蜜饯糕点，以及一大壶加了蔗糖的温热牛乳。

“微臣顾延年，叩见吾皇万岁。”

“免了免了，延年快赐座。”

朱高炽挥了挥那胖乎乎的大手。

一边咀嚼着一块甜腻的枣泥糕，一边含混不清地说道。

顾延年谢恩落座。

他抬眼望去，只见这位大明皇帝的脸色透着一种异样的灰白。

额头上布满了细密的虚汗。

朱高炽连咽了几块糕点，便急不可耐地端起那壶甜牛乳猛灌了一大口。

随后长长地舒了一口气。

“朕这几日，总是觉得腹中饥馁，口干舌燥。

太医院那帮庸医，开了几服清热解毒的方子，喝下去不仅不管用，反倒让朕愈发疲乏。”

朱高炽抱怨着，伸手去揉捏自己那浮肿得犹如发面馒头般的双腿。

“尤其是这双脚，早年落下的足疾近来又犯了，几处破损的伤口，怎么也结不了痂，疼得朕整宿睡不着。”
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