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此谷虽险，於我大军而言不过通衢坦途。

传令下去，全军直趋左千户寨！

本帅要在日落之前於那寨中千户大堂，接受苗众朝拜！」

「庶！」

众将轰然应诺，纷纷下去准备。

赵崇见福康安心意已决，知道再劝无用，便不敢将担忧之色挂在脸上，因为这样可能招致大帅不悦。

福康安此时目光凝视前方峡谷与更远处的左千户寨，之所以如此急迫，不仅仅是他希望能迅速实现平定贵州挥师东进湖南的战略需求，更源於京城那牵动无数人心的政局变动。

储君人选九月初三已出，虽不知是哪位皇子成功胜出，但无论哪位皇子成为储君，新朝甫立必然面临权力格局的重塑！

他福康安身为富察氏的中流砥柱，满洲勋贵的旗帜，更是被朝野视为军方第一人，看似尊荣无限，实则身处风口浪尖。

和坤那厮把持朝政，党羽遍布，更是横在福康安面前的一座大山。

若不能在新君面前展现出无可替代的赫赫武功与定鼎之功，拿出足够震慑朝野的耀眼战绩，如何在未来的权力角逐中压过和坤，稳固提升富察一族与新君的纽带，确保自己在新朝堂上的超然地位？

苗疆之乱，可以说是上天赐给福康安的绝好时机，速收此地苗寨再以此为基荡平周边不服打开东进通道，可是决定他福康安能否迅速荡平苗疆的快棋，容不得半分迟疑。

当然，赵崇的担忧不无道理，但相较於可能贻误的战机与背後牵连的巨大政治利害，福康安自觉有必要冒一些「可控」风险。

他相信自己的判断，更相信摩下这支百战精锐的实力足以碾压一切可能的麻烦！

区区苗匪，不足道哉。

「大帅有令，全军开拔！」

伴随军令，坡下原本依托地形休整的四千清军精锐立时闻令而动，如同一条蛰伏於山间的钢铁巨龙般骤然苏醒。

原本或坐或靠的清兵几乎在同一时间「哗」地一声挺身而起，整个军阵如同精密机器开始运转。

立於高坡的福康安俯瞰下方军阵，脸上满是自信与豪气。

除了八百索伦精兵外，随行的还有一千健锐营八旗子弟，另外是两千名隶属云贵总督的标兵，虽然这些绿营标兵不如索伦、健锐两营精锐，也是当世数得着的强兵，比起内陆省份的绿营兵要强得太多。

担任开路先锋的是参领普尔漠指挥的八百索伦兵，原统兵大臣额勒登保此时率军由松桃方向东进，欲解湖南永绥厅围。

东线湖广总督福宁的惨败令得湖南苗疆附近城池岌岌可危，为防止东线崩溃，福康安遂命额勒登保领六千兵马支援湖南方面。

开路的索伦兵都是老兵，对通过险地肯定警惕万分，好在一路过来并无危险。

後方跟进的健锐营和云贵兵有序跟进，四千清军在峡谷中以一字长蛇阵向前快速移动。

随健锐营一起行动的福康安大刚转过一处山弯，前方索伦营参领普尔漠突然擡手示意全军停下。

「怎麽回事？

去看看！」

福康安心生疑惑，派人到前方询问情况，结果被告知前方山路中央，横七竖八倒着十几棵碗口粗的树木，这些树木明显是被人故意砍倒，因为树干上斧痕还很新鲜，目的则是阻拦清军通过。

赵崇脸色骤变：「大帅，这是有人故意阻路，恐有伏兵！」

「伏兵？」

福康安眉头微皱，吴半山等苗人主要首领都投降了，下面的苗人为何还要拒阻大清天兵。

正欲让人传令索伦兵赶紧打开道路，耳畔便传来凄厉牛角号声，「呜鸣」的惊起山林一片飞鸟。

几乎同时，峡谷前方、左右两侧的山林中骤然竖起无数旌旗。

那些旗帜五花八门，有的绣着奇异图腾，有的只是粗布缝制，但每一面旗下都站着黑压压的苗人。

粗略看去，竟是不下万人。

「有埋伏，结阵！」

指挥健锐营的德愣泰身经百战，第一时间就暴喝一声指挥健锐营兵将福大师牢牢守在当中。

前方索伦兵亦迅速向中军收缩，後方的云贵标兵也如临大敌，然而峡谷地形实在不利清军，四千人挤在狭窄山道上，前後拉出三四里长的队伍首尾难以相顾。
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