这老郑昨儿得了三百两赏银，一宿没睡踏实，天不亮就爬起来把全旅的人点了一遍，这阵走在路上还时不时回头吆喝两声，嗓门亮得能传出三里地。

赵木成留下赵木功同后军押运粮食同还没运完的军需。

吕二禄的人马刚划过来，赵木功这一夜几乎没合眼，挨个跟那些老兵立规矩，这阵眼眶还带着青黑，可腰杆挺得笔直，他不想在兄长跟前丢份。

他带着王大勇同郑大斗的两旅人马，一路急行。

说是急行，其实也快不到哪达。

郑大斗性子急，一会儿跑到队前催王大勇，一会儿又跑到队尾骂自个旅里掉队的兵，嗓子都喊哑了。

急行军是最验队伍成色的。

哪一卒平日练得勤，哪一卒的卒长会带兵，哪一卒是花架子，走上二十里地就能瞅出个大概。

过了小涧镇之后，路就好走多了。

沿途能瞅见前队留下的印迹，路边叫踩烂的庄稼，临时歇脚时垒的土灶，还有几处叫匆匆填平的壕沟。

越往蒙城方向走，这样的印迹越多，越新鲜。

显见得，大队伍也是刚过去不久。

等远远能望见蒙城县城那低矮的城墙时，日头已偏西，天边烧起大片火烧云。

城门口还乱着。

前队同中军的人马比赵木成他们早到没多长时间，这阵正像蚂蚁搬家似的往城里涌。

骡马嘶鸣，挑夫吆喝，军官们扯着嗓子喊各自队伍的番号，几个没经事的卒长正满头大汗跟守门官争辩该谁先进。

门口堵成一锅粥。

赵木成勒住马，对王大勇道：“你带人慢慢排，不急。

我先进城。”

王大勇会意，立马点出二十名最精悍的亲兵跟着赵木成。

他自家则带着第三旅退到路边，寻了块相对平整的空地，开始安顿部队原地候命，分批进城。

赵木成亮明监军身份，挤开人群，打马进了城。

蒙城县城不大，街巷也窄。

两旁的铺子多半关着门，偶尔有没关严的门缝里，透出一只惊惧的眼睛，又飞快缩回去。

街上隔不远就能瞅见一摊一摊暗红的血迹，黑褐色的，干透了，踩上去有些黏脚。

有几处墙角还堆着没顾上收走的破烂兵器。

可打斗的痕迹并不重。

没有火烧的焦痕，没有倒塌的房屋，没有那种激烈巷战留下的满目疮痍。

那些血迹更像是屠戮……

赵木成想起了张乐行在宴席上提到马家圩、戴家圩时眼里闪过的狠厉。

这张乐行，杀性确实重。

县衙到了。

门口站着捻军兵士同太平军兵士，穿戴得五花八门，手里的家伙倒是揩得锃亮。

里头太平军卫队长认出赵木成，没敢拦，立刻侧身让路，还殷勤地往里引。

县衙里的血腥气比街上更重。

院子里的青石板上也有大片大片的深褐色渍迹，有人用水冲洗过，没冲干净。

赵木成面不改色跨过那些渍迹，跟着引路的亲兵穿过二门，来到正堂。

堂里灯火通明。

曾立昌站在那张宽大的公案后头，低着头，手指在地图上慢慢挪动。

他身旁立着黄生才，正指着地图某一处说着什么，透着兴奋。
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