但大部分人要么忍了，要么跑了。

您没忍也没跑，还在跟袁文会那帮给日本人当狗的人顶着。

就凭这个，我愿意跟您。”

院子里安静了好一会儿。

陶三爷端着茶杯，没有喝，眼睛盯着茶水的表面。

“小伙子，你多大了？”

“十八。”

“十八。”陶三爷重复了一遍这个数字，“十八岁打赢了我的武师傅，说话一套一套的，还知道我家的底细。

你这个人，不简单。”

他放下茶杯，靠在石凳的靠背上。

“我实话跟你说。

义胜堂现在不好混。

袁文会的人天天在我的地盘边上转悠，隔三差五来找茬。

日本人那边也在给我施压，让我像袁文会一样给他们办事。

我不干，所以日子越过越紧。

收你们几个人进来，多几条枪多几个人手，我不是不想。

但我得知道你的底细——你到底是干什么的？”

这个问题来了。

梁承烬早想好了答案。

“三爷，我实话跟您说。

我以前在南京做买办生意，家里有点钱。

但去年生意做不下去了，我爹把我打发出来自己闯荡。

到天津以后码头上干过苦力、茶馆里跑过堂、帮人看过场子。

我身上会点功夫，不想一辈子卖苦力。

听说义胜堂在天津还站得住，就想来碰碰运气。”

半真半假。

做买办是真的，功夫是真的，别的都是编的。

陶三爷打量了他好一会儿。

“你身后那三个呢？”

“都是我在天津认识的兄弟。”梁承烬指了指高大成，“他叫高大成，码头上扛活的。

前段时间被日本人抓进了海光寺——”

“等等。”陶三爷的眼睛一下子亮了起来。

他站了起来，走到高大成面前。

“你就是那个在海光寺砸了牢笼冲进宪兵俱乐部的？”

高大成点了一下头。

“我里头砍了七个日本人。”

陶三爷上下看了他好几遍，目光落在他右肩和左腿的位置——虽然伤口被衣服遮住了，但走路的姿势还是能看出来受过伤。

“你的事情全天津都在传。

我们堂里的兄弟还说呢——那小子是个爷们。”

陶三爷转身走回石桌旁边，又坐下来。
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