另一人惊得顿时瞠目结舌，赶紧拉着自己这位不知死活的同伴哈腰点头，再不敢多说一字。

“升桥！”彩英喝令一声就拂袖离去，料想也无人敢对命令再打一丝折扣。

顷刻，巨型机簧轰隆鸣响，随着链桥沉入湖底，刑房再次成为了孤岛。

粗糙苍老的手背和两指下的白瓷茶碗形成鲜明的颜色对比，老夫人觉得有趣，不觉观察出了神。

“她真是这么说的？”老人的声音轻柔和蔼，应了当下如沐春风之景。

来人恭恭敬敬，“护卫虽升桥，到底有些后怕，字句原样转述不敢遗漏。”

老夫人不以为意，“随她去吧，这丫头素日委曲求全，怕是被欺负得狠了。”

来人喉咙绷紧着吞咽，“会不会出人命？”

干瘪的眼睑懒懒一抬，“这丫头是能当老身的面杀人不成？”

“就怕，气恨得急了——”来人仿佛不敢往下想象。

老夫人斜眼，一番没好气，“也难怪，这世间哪有无事献殷勤的好处？”

“她若实在气得狠了——”老夫人顿了须臾，只冷冷地笑，“把冤屈苦楚顺出来便是，咱们外人自己人嘛，还得分分清楚。”

“属下晓得。

大姑娘现下把山中人都集合好了，请您守中坐镇。”

老夫人颔首，特地指点平素近身的几名护卫簇拥在侧，这才出了门。

风雨随和绵软，但吹得久了，凉意也裹挟着从肌肤渗透血肉、丝丝扣扣的冷。

腹地宽敞的空地上比肩叠踵挤满了人，男女老少不分年纪地肃然静立。

告示明令总角以上，但牙牙学语的奶娃也被抱来不少。

那些孩子个个不哭不闹，不知如何教出来个顶个的安静乖巧。

老夫人现出的身影并未引发人群骚动，她含笑杵拐不急不慢走到最前，将背后热烈而崇敬的视线一一笑纳。

大概太久没经历这样大的场合，她脸上浮带了几丝兴奋激发的红润。

相较之下，彩英虽总控局面也显魄力十足，面色却无故阴沉冰冷许多。

“都是打折骨头连着筋的亲人，你这般绷着脸是何必？

他们并非犯人。”

老夫人走到彩英身旁轻声细语，果真劝柔了女人身上的冷硬。

“您老来得巧，大家诉忠之心热烈，集合很快很齐，我刚阐明事情原委。”

彩英眉间阴郁稍霁，眸光扫掠看似不偏不倚，但总不自禁在某处多停留一分。

老夫人看破不说破，虽一眼就看到了人群中某两个出挑的身影，只静静坐在主座侧首，拿乔着一身事不关己的矜贵。

不知彩英是如何叙说的，当她罕见地亮出了兵器时，诸人对此竟也毫无惊诧。

清脆的鞭声响彻朗日，她迎视着面目安详的人群，“不管你是谁，不管你自外族渗入，还是背叛我族，这两次羞辱，都只能以死成全。”

她将“死”字特地咬紧，“我知道你就在人群里默默看着这一切，心中雀跃，甚至沾沾自喜，以为胜券在握——”

氛围仅由她一人就渲染得紧绷凝重，她身侧的下属接收眼神，向人群沉声接着解释，“贼人身上有伤口，所以今日，所有人都必须接受盘查！”

“若身上受伤能言辩清楚的，劝你们提前向大姑娘报备，如由盘查后才发现的伤情，就休怪族中无情。”

彩英走近人群，灼人的目光在每张脸上静静扫掠片刻，瞳孔不经意地微微一缩，眸底随之闪过一抹凌光，蕴含着隐隐的执着。

她高高扬起手中鞭，鞭尾如灵蛇飞舞般跃入人群，堪堪缠准一人手臂，那人惊呼一声，踉跄着被拉扯的力道撞了出来。

“夫人！”

轻弱微颤的声音伴随着绵绵细细的咳嗽，在目标曝露于人前的同时仓皇应和。

盼妤徒劳挣扎未果，还没站稳先急声安慰，“夫君照顾好自己，别担心我！”

作为第一个被发难的目标，盼妤的出现简直是众望所归。

所有人都露出清一色“不出所料”的表情，无数双眼睛默默观察着她的反应。
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