孙九和勤务兵马上从轿车后部搬出几口箱子，放上马车。

孔兴贵面带笑意：“李副组长，备了几箱罐头，还有十几件大衣。

你们那边物资紧张，算是我的一点心意。”

李震笑道：“多谢孔旅长费心，盛情难却。

就此告辞。”

孔兴贵再度与李震握手，又看向朱凤芝叮嘱：“往后尽量用电台联络，万事小心。”

朱凤芝点头：“姐夫你也保重。”

孔兴贵一行人调转车头，驱车返回城内。

李震笑着开口：“凤芝，没想到你这位姐夫还算实在。”

朱凤芝微微撇嘴：“这人素来圆滑世故。

不过首长您大可放心，他一旦打定主意，很少中途反悔。”

四人向前行进不远，便遇上前来接应的队伍。

1948年9月16日，午夜零点。

秋夜笼罩济南城郊，薄薄一层雾气漫过丘陵与玉米地。

随着前敌总指挥许世友一声攻城命令下达，华东野战军东西两大攻城集团同时向济南外围防线发起全线猛攻，济南战役正式打响。

按照战前部署，西集团为真正主攻方向，由宋时轮指挥十纵、三纵、两广纵队等部，首要目标直指长清县城，继而挺进西郊飞机场，切断王耀武空中补给通道。

西线防区，正是整编九十六军军长吴化文的防地，自城北泺口沿腊山、白马山直至八里洼，广袤西线阵地尽数归他掌控。

在此之前，我方地下人员已持续数年策反吴化文，双方多有联络，攻城指挥部定下策略：不主动强攻吴化文主阵地，持续施压，等待他择机起义。

东边聂凤智率领九纵、渤海纵队，原定任务是助攻。

但聂凤智在下达命令时，将“助攻”改为“主攻”。

夜幕之下，九纵战士借着夜色猛扑茂岭山、砚池山两座城东制高点。

这两处据点被王耀武吹嘘为济南东郊铁堡垒，工事密布、明暗枪壕交织，守军笃定至少能够坚守半月。

谁料仅仅两个钟头，茂岭山失守，未等敌军喘息，砚池山也落入我军手中。

城内第二绥靖区司令部，王耀武接到战报，一时间进退两难。

起初他判断解放军主力必然在西线，目标是西郊机场，立刻派遣晏子风带领第十九旅、五十七旅两支总预备队向西驰援长清。

可东线两座屏障转瞬陷落，急促的战报接连送来，王耀武心头动摇，开始怀疑自己判断出错，搞不清解放军真正主攻方位。

王耀武心绪大乱，不敢再有半分迟疑，当即草拟急电，分别发往南京总统府与徐州剿总，详述济南外围战况危急，恳请火速调遣大军北上解围。

电报很快送达徐州，刘峙接到蒋介石的指令，几番筹措，却难以迅速抽调主力兵团北上。

万般无奈之下，只能调动重建后的整编七十四师七个连，由刘炳坤带队，搭乘运输机空投济南支援。

运输机轰鸣着降落在济南机场，王耀武闻讯心中燃起一丝希望。

连日困守孤城，他日夜盼望着援军抵达，暗自以为大批部队即将赶来，心中稍稍安定。

可当舱门打开，士兵陆续列队站定，王耀武放眼望去，场内仅仅寥寥七个连，队列单薄，没有火炮、重机枪一类重型装备，一股寒意瞬间涌上心头，整个人呆立当场。

刘炳坤快步上前，立正敬礼，声音洪亮：“司令官阁下，职下刘炳坤，率部前来驰援济南！”
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