老先生语调平实，分不清是在说趣事，还是在回溯一段难忘的过往。

“哈哈哈！”禄东祈脸上的阴冷被一阵突如其来的狂笑取代，仿佛听到了世间最滑稽之事，“好！

说得好！

快，扶老先生起来！

放他归家，不得为难！”他笑得几乎喘不过气。

“谢国主天恩！”老先生感激涕零，深深一揖。

他迟疑片刻，指向身旁一个神情憨厚木讷的年轻人，说道：“国主，这是犬子。

他生性愚钝，不善言辞逗趣，老朽能否…能否替他讲一个笑话？”

禄东祈脸上的笑意倏然收敛，声音恢复冰冷：“老先生，本王定的规矩，岂容更改？”

老先生眼中希望的光芒黯淡下来，无奈叹息，转而恳切解释：“国主明鉴！

犬子确实曾拾得一枚戒指，但早已上交三十七军的千头长赵天桥大人！

交接之时，犬子不慎言语冲撞了赵大人，赵大人记恨在心，竟诬陷犬子未曾上交，将他拘押至此！

犬子手上当真再无戒指了！”

禄天凌脸色一沉：“若果真如此，本王自会为你做主！

宗善！

将赵天桥提来！”

不多时，一个满脸络腮胡、身形粗壮的军官被押解前来。

他一眼瞥见国主，登时吓得魂飞魄散，“扑通”一声重重跪倒，磕头如捣蒜，嘶声哭喊：“国主饶命！

小人知罪！

小人罪该万死！”一边喊着，一边抡起巴掌狠抽自己耳光，打得噼啪作响，脸颊迅速红肿，嘴角渗出血丝。

禄东祈居高临下，目光如剃刀般刮过赵天桥：“你就是赵天桥？

千头长？”

“正是小人！

小人该死！

小人该死！”赵天桥头埋得更低，几乎贴地。

“讲个笑话。”禄东祈的声音毫无波澜，“讲不好…便砍了左手，让你长长记性。”

赵天桥冷汗如瀑，抖如筛糠，结结巴巴地开口：“回…回国主！

营…营里有个兵油子，有次喝得烂醉如泥，东倒西歪地回营。

末将…末将见了，心头火起，把他拎过来好一顿训斥。

末将苦口婆心，把酗酒误事、伤身害命的道理，掰开了揉碎了讲给他听…”他喘了口气，努力回忆，“末将最后问他：‘小子，你要戒了这黄汤，好好为国尽忠，兴许早就跟老子一样当上千头长了！

你难道不想升官发财？

’您猜那醉鬼怎么说？”赵天桥舔了舔干裂的嘴唇，模仿着士兵的醉态，努力挤出一丝谄媚的笑，“他…他晃着脑袋对末将说：‘嘿嘿，千头长大人…不瞒您说…小的只要一杯酒下肚…就…就觉着自个儿已经是将军了！

千头长？

嘿嘿……算个屁呀！

’”

禄东祈发出一声短促的“哈”，算是给了回应：“你这笑话…勉强能充个数。

左手暂且留着。

地上有匕首，拿起来，自断五指。”

赵天桥如蒙大赦，哪敢有半点迟疑？

他颤抖着抓起冰冷的匕首，眼中闪过一丝狠厉，猛地一咬牙！
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