她望着石阶上那些三三两两驻足的身影，嘴角浮现出一丝极淡的弧度。

张青璇从洞府中走出来，手中端着一杯刚沏好的灵茶，顺着她的目光望了一眼，轻声道：“多少年了，南麓这边还是头一回这么热闹。”

夜霜华没有说话，只是收回了目光，转身走进洞府。

石门在她身后合拢时发出一声沉稳的闷响，将那层被晨光染暖的喧嚣隔绝在外。

但那股正在萌动的、被蛰伏了太久终于等到破土时机的东西，已经如同一粒落进泥土的种子，正在合欢宗的各处角落悄然生根。

掌门很快宣布了另一件事——将亲自带领李寒山前往合欢宗核心灵脉区修炼一月，任何弟子不得打扰。

消息传开后，各峰弟子议论纷纷，对李寒山羡慕不已。

无论如何，掌门当众收他为徒这件事本身，便已经宣告了一个事实——从今往后，李寒山不再是无依无靠的掌门一脉边缘弟子，而是合欢宗最顶尖的那一小撮存在。

主峰北麓，九长老的洞府中。

石门合拢后，洞府中陷入了沉默。

九长老坐在石榻上，灰色的长袍在夜明珠的光晕中显得格外冷硬。

严青松站在他面前，空荡荡的右袖垂在身侧，嘴角抿成一条线。

霍元坐在稍远处的石凳上，双膝以下空荡荡的裤管被仔细地挽起，面色苍白如纸。

"师叔，掌门今日当众收他为徒，又带他去核心灵脉区修炼一个月。

"严青松终于开口，声音带着一种被压制的恨意，"师叔，这件事就这么算了？

他斩了我的右臂，断了霍师弟的双腿，还在秘境中杀了陈杰——您之前说过，要在他进入秘境后找机会废了他。

如今他不但活着回来了，还成了掌门的亲传弟子。

"

九长老靠在石榻上，手中端着一杯灵茶却没有喝，手指在杯沿上轻轻摩挲着。

他沉默了片刻，才开口，声音带着一种被压平过的冷意："急什么？

她出关这件事本身，就已经消耗了她冲击合道的部分精力。

若她在此次冲击中失败——"

他的话没有说完，但严青松已经听出了那层言外之意。

掌门冲击合道的成功率本就不高，若因为李寒山的事分心消耗了部分精力，那失败的几率只会更大。

一旦掌门冲击失败，那这合欢宗，便彻底是长老会的天下了，到时候，他们有的是机会收拾李寒。

霍元靠在椅背上，声音虚弱却带着一种被反复确认过的笃定："我师父也说过，掌门这次闭关的时间比预期短了许多。

正常冲击合道至少需要数十年甚至上百年，可她只闭了不到十年就出关了。

冲击的过程中，这样中断，可不是好事。

"

九长老终于放下茶盏，嘴角浮现出一丝极淡的弧度："所以，不必急于一时。

她收李寒山为徒也好，带他去核心灵脉区修炼也罢，都是在为掌门一脉培植根基。

但只要她冲击合道失败，那些根基就会如同沙上之塔，风一吹便散了。

到那时，李寒山失去了最大的靠山，区区一个化神初期，还能翻出什么浪来？

"

他还有话没说，到时候，就算是掌门自己，地位也会岌岌可危。

严青松的嘴角也终于松动了几分，虽然那股恨意依旧盘踞在眼底，但至少有了一个可以等待的方向。

他点了点头，不再说话，只是将目光投向洞府外那片暮色中若隐若现的主峰轮廓，右臂断口处依旧泛着一阵隐痛。
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