正一筹莫展时，数十名纤夫跟着一个中年糙汉往码头走来，路上还交代道：“都把眼睛放亮些，今日水浅滩多，逆流顶风，活儿虽重，钱却不少。

一会儿到了船边，安分听总驾调度。”

纤夫们赶忙应下。

陈迹心中一动，跟在这群人后面往码头里摸去，往前再走百十步，正看见一艘挂着月牙旗的双桅大船靠在木桥尽头，正有漕工搬运麻袋往船上送去，一名五十岁上下的老汉，正高声指挥着什么。

趁纤夫们去绑麻绳，陈迹踩着舢板来到船上，对那老汉拱手道：“敢问可是李总驾？”

老汉上下打量陈迹：“你谁啊？”

陈迹解释道：“在下是崇南坊李柱介绍来船上讨生计的，名叫陈契，小名九斤。”

老汉似有些嫌弃：“怎么介绍来个弱不禁风的？

丑话说在前面，我是看在李柱的面子才收你，跑船辛苦，若是吃不了苦就趁早滚下船去。”

陈迹再次拱手道：“在下不怕辛苦。”

老汉鼻腔里不咸不淡的嗯了一声：“叫我老李就行，你去和漕工一起搬东西，莫误了时辰。”

陈迹转头看向漕工扛着的麻包：“搬东西？”

老李冷笑一声：“认得几个字了不起？

在我手底下，当文书也得干活。

怎的，不乐意？

不乐意就滚。”

陈迹笑了笑：“乐意乐意。”

他转身下了船，与漕工一起扛麻包上船，老李站在甲板上看了一会儿，见他没偷懒才又去指挥纤夫。

待到午时，老李示意船手扬起两面长帆，解了拴在码头上的绳索。

陈迹站在甲板上，默默眺望京城，不知在想些什么。

就在大船将要离岸时，却见远处一个瘦巴巴的老头小跑而来：“等一下，等一下！”

老头头发花白却步履矫健，踩着舢板稳稳登船，等他在甲板上站稳，目光环顾一圈从陈迹脸上扫过，这才咧嘴笑道：“总算赶上了。”

……

第九卷，楔子，完。

(本章完)
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