村里没有鸡叫，也没有狗吠，只有白纸灯笼在屋檐下轻轻晃。

青石板路湿冷，脚踩上去，寒气直往骨头里钻。

走到一条窄巷时，前方传来一阵低低的念账声。

“米三升，布半匹，香灰一撮。”

“欠税一日，翻倍。”

刘年刚探头，巷子尽头几个村民立刻抱着东西散开。

一个老头跑得慢，被他看了一眼，吓得脸都白了，连滚带爬钻进旁边院子。

“至于吗？

我又不吃人。”

刘年嘴上嘀咕，心里却越来越沉。

这个村子的活人，或者说像活人的东西，都被税压着。

每个人都在躲。

每个人都怕多看一眼，多说一句。

拘魂幡不光炼魂，还用规矩磨人。

先让人孤立无援，再让人自己走上屠税台。

刘年越想越烦。

脑子里把阳门八将骂了个遍，

可就在这时，一股味道从巷子深处飘出来。

这味道，怪得很。

像药汤，又像粥。

里面混着苦味、焦味，还有一点说不出来的甜香。

刘年脚步一停。

这村里一路阴森得像坟场，连烟火气都没有，突然冒出这么一股饭味儿来，简直离谱。

他顺着味道往前。

巷子尽头有间小药铺。

门脸很旧，木匾歪斜，上面写着“安生堂”三个字。

门口晒着几簸箕干草药，颜色发黑，闻着有股潮湿霉味。

帘子半垂，里面传来碗勺碰撞的声响。

刘年心跳忽然快了些。

他放轻脚步，走到门口，抬手掀开门帘。

药铺里光线昏暗。

柜台后摆着一排药柜，抽屉上贴着泛黄标签。

墙角支着一口小炉子，炉子上煮着药粥，咕嘟咕嘟冒泡。

一个小道姑蹲在炉子旁，双手捧着大海碗，腮帮子鼓鼓的，喝得满脸幸福。

她头发有些乱，身上道袍也旧了，嘴角还沾着一粒米。

听见动静，她抬起头。

两人四目相对。

刘年整个人僵在门口。

苏小暖眨了眨眼。

嘴里的粥还没咽下去，她含含糊糊地喊了一声。
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