但刘年知道，她根本没有停下来。

恶鬼一日未除，死在旷野里的冤魂便一日不绝。

百姓要救，边关要守，这烂透的人间，总得有人去撑一把。

楚凌霄很早就想明白了。

光靠她一个人，一把枪，一匹马，救不了九都。

她需要一支真正属于自己的军队。

可她的身份注定无法光明正大地在九都招兵买马。

正规的青壮全被朝廷征调，或是成了各大将门的私兵。

她只能去捡那些被人弃如敝履的残渣。

京城三十里外的荒山密林，终年被大雾笼罩。

这里地势险恶，常年有野兽恶鬼出没，连砍柴的樵夫都不敢靠近。

楚凌霄在山坳的废弃窑洞旁立了一杆破旧的黑旗。

旗面上，用朱砂歪歪扭扭地画着一只狰狞的鬼面。

她戴上了那副青面獠牙的面具，换上了暗金色的重铠，孤身立在乱石堆前。

山道尽头，陆陆续续走来了一群影子。

不多，整整三十个。

这些人身上穿着旧军袄，有的瘸了腿，有的被削掉了半只耳朵。

有的是受不了楚家军严苛操练逃出来的新卒，有的则是伤残之后被一两银子打发回乡的废卒。

甚至还有两个是受了不公，刚从死牢里逃出来的死囚，手腕上还挂着生锈的镣铐。

这是.

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一窝彻头彻尾的乌合之众。

楚凌霄坐在石头上，长枪斜插在一旁，面具在雾气中泛着死灰色的光。

没人能看清她的面容，甚至没人能听出她是男是女。

但那股子从千军万马里杀出来的暴烈煞气，压得这三十条汉子连大气都不敢喘。

“我不管你们以前当过逃兵，还是吃过牢饭。”

“我只问一句，敢不敢拿这条烂命，换个活法？”

三十个人僵立在冷风里，面面相觑。

“跟着我，有肉吃，有仗打。”

楚凌霄站起身，缓缓拔出地上的长枪。

“但也可能会死，死得尸骨无存。”

死寂在林子深处蔓延开来。

良久，一个右臂齐根断裂、脸上满是刀疤的老兵猛地咬了咬牙。

他拖着那条有些跛的腿走上前，单膝重重砸在碎石地里。

“将军！”

老兵粗喘着气，独臂死死按在地上。
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