白青松和白青山把猪肉，牛肉，羊肉，鸡肉，全都买回来，搬进厨房。

厨房里的烟火气息，裹着欢声笑语，被周华使唤的团团转，三个儿媳妇脸上漾着藏不住的笑意。

大儿媳妇云霜握着菜刀，手腕起落间，将肉类切的薄厚均匀，砧板上的菜，也码的整整齐齐，她嘴角的笑意，随着切菜的节奏感，轻轻晃动，嘴里哼着轻快的歌谣；

二儿媳妇秋月守在灶台前，颠勺的动作利落潇洒，热油滋滋作响间，鲜香的气味，弥漫整个厨房，她时不时侧头，与云霜说笑两句，眼底满是雀跃。

三儿媳妇周诗平日里总是爱找借口，偷懒耍滑，今天像是换了个人，蹲在水井边，麻利的洗菜。

洗完菜之后，周诗又快步跑到灶膛前，添柴烧火，火苗映的她脸颊通红，额头渗出汗珠，也不抱怨，真是让人刮目相看。

为了儿子（侄子）中了秀才，云霜，秋月，周诗心里非常欣喜，以后的日子，更有奔头，这一点忙碌，在她们满心的喜悦面前，竟成了最甜蜜的负担。

今天周华像是换了一副模样，一身暗红色晋绣绸缎衣裳，衬得她面色红润，领口，袖口绣着缠枝牡丹纹，银线勾勒的花瓣，栩栩如生，走动间衣摆轻摇，流光溢彩，一副扬眉吐气的老夫人派头。

平日里周华总是穿着一身粗布衣裳，补丁摞补丁也舍不得换，今天她舍得拿出压箱底的华贵衣饰，连头上都插了一支金步摇，举手投足间，透着几分难得的端庄体面。

谁都知道周华一向抠门，脾气火爆，遇事爱较真，她在古槐村有几个好姐妹，都是一起说家长里短，互帮互助几十年的交情，从来不会因为她的性子，而嫌弃与生分。

太阳初升之时，那几个妇人拿着自己做的点心，绣的帕子，来到了白家，她们一进门，高声恭贺：“周妹子，恭喜恭喜，你的三个孙子都中了秀才，你真有福气呀！”

周华热情的迎上来，拉着姐妹的手，往屋里走去，她眼角眉梢都是藏不住的欢喜，往日里火爆脾气，也收敛不少，只剩下待人的热络。

爱莲刚跨进白家门槛，她的目光，落在周华精美的晋绣衣裳上，眼底瞬间染上一层浓得化不开的羡慕，其中掺杂着隐秘的嫉妒，她脸上扯出一抹刻意的讨好笑容。

爱莲语气中裹着说不清道不明的酸意，看似夸赞实则带着不满，酸溜溜的说着：“周妹子，你真有福气，家里开着酱油作坊，一年不知道赚多少银子，怕是数都数不清，如今更了不得，你的三个孙子都中了秀才，这是咱们古槐村头一份的荣耀，你以后就等着享清福啦！”

说话时，爱莲眼神不住地瞟着屋内的摆设，又瞥见了周华头上的金步摇，语气中满是藏不住的不甘心，讨好的笑容也僵在脸上，透着几分言不由衷的别扭。

爱莲的性子，本就和周华是一样的脾气火爆，却比周华多了几分尖酸刻薄，心眼小的像针尖。

家里的两个儿媳妇，被爱莲管得死死的，平日里别说偷懒耍滑，就连多说一句话，都要掂量再三，稍有不慎会招来，爱莲一顿指桑骂槐的数落。

爱莲家的日子过得紧巴巴，地里的收成，只勉强填饱一家人的肚子，多多吃糠咽菜，一年到头也不见几回荤腥，倒和从前没有发财的白家一模一样。

如今的白家，靠着酱油作坊赚的盆满钵满，三个小子一同中了秀才，日子红火的让人羡慕与眼红。

这才短短两三年时间，白家把爱莲家远远甩在身后，隔着山高水远的距离。

这般天差地别的境遇，像是一根尖刺，狠狠扎进爱莲那一颗本就狭隘的心上，让她心里堵得慌，那一点羡慕与眼红，早已发酵成翻江倒海的嫉妒与不舒服，连带着看周华身上的晋绣衣裳，金步摇，她觉得异常刺眼。
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