“青木王过奖了。”秦阳微微颔首，语气平淡，“国之昌盛，不在于君主，而在于万千百姓，这都是苍茫国百姓齐心协力、努力耕耘的结果。”
话音落下，南越王、赤炎烈、白水王也先后抵达，纷纷翻身下马，走到秦阳面前，恭敬行礼。
几人心中都清楚秦阳如今的实力，不敢有丝毫怠慢，态度皆是十分恭敬。
不多时，北原国的队伍缓缓驶来。
北原雄最后一个翻身下马，他年约四十出头，身材魁梧高大，面容刚毅，眼神锐利如鹰，周身透着一股久经沙场的彪悍之气，即便面对秦阳，也没有丝毫怯场。
他走到秦阳面前，没有行跪拜之礼，只是微微躬身，抱了抱拳，声音低沉：“摄政王，久仰大名。”
秦阳目光落在北原雄身上，细细打量着这位北原国国王，比他想象中更加年轻，也更具魄力，心中暗自点头，脸上依旧带着温和的笑容：“北原王一路辛苦，欢迎来到苍茫国。”
北原雄只是淡淡点了点头，没有再多说一句话，神色平静，看不出心中所想，站在一旁，沉默不语。
就在此时，最后一支队伍抵达，排场盛大，护卫精锐，周身气息冷冽，正是西华国的队伍。
西华烈一身深红色凤纹王袍，身姿挺拔，面容冷艳，眼神冰冷，独自翻身下马，站在所有国王的最后方，目光冷冷地看着眼前的一切，看着被众人簇拥在中间的秦阳，眼中带着毫不掩饰的审视与敌意。
全场的气氛，瞬间变得微微有些凝重。
秦阳见状，迈步朝着西华烈走去，脸上笑容不变，主动开口，声音清朗：“西华王，久仰大名，今日终于得见，朕在此恭候多时了。”
西华烈抬眼，目光与秦阳对视，丝毫不惧他金丹后期的威压，嘴角勾起一抹冷笑，语气带着几分讥讽：“摄政王陛下好大的排场，出动文武百官，亲自出城迎接，这般阵仗，倒是让本王受宠若惊。”
言语之间，满是疏离与试探。
秦阳闻言，朗声一笑，语气坦荡：“西华王说笑了，诸位皆是朕的贵客，朕亲自出城迎接，乃是应当之礼，排场再大，也是为了彰显我大秦对七国的诚意。
西华王，一路辛苦，里面请。”
说罢，秦阳侧身伸手，做出邀请的姿势，气度从容，不卑不亢。
西华烈冷冷瞥了他一眼，没有再多说什么，迈步朝着皇城走去。
至此，东林浩、青木森、南越王、赤炎烈、白水王、北原雄、西华烈，七位国王，在秦阳的陪同之下，一同走进苍茫国皇宫，沿着白玉石阶，一步步踏入议政大殿。
大殿之内，早已布置妥当。
正中央摆放着至尊主位，乃是秦阳的专属席位；两侧依次摆放着七张桌椅，桌上摆满了珍馐美味、琼浆玉液，餐具皆是上等玉器，奢华而不失庄重。
大殿两侧，大秦文武大臣分列而立，气势威严，整个大殿既隆重又肃穆。
秦阳径直走到主位之上，端坐而下，周身帝王威压尽显。
“诸位，请入座。”
随着秦阳一声招呼，七国国王依次按照国力与位次，在两侧落座，随行的亲信大臣则站在各自国王身后，神色恭敬。
待众人坐定，秦阳抬手，示意宫人倒酒。
宴席正式开始，大殿之上丝竹之声响起，歌舞升平，一派祥和。
起初，众人皆是推杯换盏，互相寒暄，谈论着各国风土人情、贸易往来，气氛看似十分融洽。
酒过三巡，菜过五味。
大殿之上的歌舞渐渐停下，丝竹之声消散，气氛渐渐变得凝重起来。
秦阳缓缓放下手中酒杯，从主位上站起身，目光扫过下方端坐的七位国王，声音清朗而沉稳，响彻整个大殿：“诸位国王，今日朕设下宴席，邀请各位齐聚苍茫国都，并非只为饮酒作乐，而是有一件关乎周边八国国运、关乎百姓安宁的大事，想要与诸位好好商量。”
听到秦阳此言，原本还在低声交谈的众人，瞬间安静下来。
所有人都放下手中酒杯，抬起头，目光齐刷刷地看向秦阳，心中清楚，今日的正题，终于要来了。
东林浩、青木森等人神色端正，静静聆听；北原雄眼神锐利，若有所思；西华烈则端坐在席位上，神色冰冷，眼神淡漠，仿佛早已预料到这一切。
秦阳目光平静，缓缓开口，继续说道：“苍茫国与东林、青木、南越、赤炎、白水、北原、西华七国，山水相连，比邻而居，多年以来，一直互通贸易，和睦相处，百姓安居乐业，少有争端，早已是情同手足的友邦。”
“一直以来，朕都坚信，邻里之间，和为贵，唯有和平共处，才能让各国国力昌盛，让百姓免受战乱之苦。”
众人闻言，纷纷点头，表示赞同。
这些年来，八国之间少有战事，贸易往来频繁，各国都从中获益匪浅，百姓也得以安居乐业，谁都不愿轻易打破这份和平。
就在此时，秦阳话锋一转，语气微微凝重起来：“但，最近这段时间，朕却收到消息，有人暗中调动军队，囤积军械，妄图挑起战事，破坏咱们八国之间来之不易的和平。”
话音落下，大殿之内的气氛，瞬间变得紧张起来。
所有人的目光，不约而同地朝着坐在最外侧的西华烈看去，眼神各异，有好奇，有担忧，有审视。
此前西华国暗中调兵的消息，早已在周边诸国中悄悄传开，各国国王心中都略有耳闻，只是未曾点破，如今秦阳直言此事，众人自然知道，他说的正是西华烈。
被众人目光注视，西华烈脸上没有丝毫慌乱，面不改色，端坐在席位上，眼神冰冷，迎上众人的目光，没有丝毫避让。
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