院子打扫得干干净净，物品摆放得整整齐齐，墙角种着时令蔬菜，窗台上摆着几盆花草，处处透着温馨安稳的烟火气，全然没有往日的破败与萧条。

刚走进屋内，一股饭菜的香气便扑面而来。

屋内陈设虽不奢华，却收拾得一尘不染，桌椅摆放规整，桌上摆着热腾腾的饭菜，有米有菜，分量充足，一看便知一家人的日子过得富足安稳。

王老根的老伴，正在灶台边忙碌着，听见动静，转头看到柳如风，连忙停下手中的活计，在围裙上擦了擦手上的水渍，快步迎了上来，脸上满是热情的笑意。

“柳大人来了！

快上座，老身这就给您盛饭端菜，您可一定要在咱家吃顿家常饭！”

柳如风连忙摆了摆手，温和地说道：“大嫂不必忙活，我此次前来，只是随意巡查，看看乡亲们的日子过得如何，不必如此客套。”

“应该的，应该的！”王老根拉着柳如风坐下，亲手给她倒上一杯热茶，满脸感激地说道，“柳大人，您和摄政王尽管放心，我们这些老百姓，现在过得可太好了！

以前我们给地主种地，累死累活一年，交完租子，家里连糊口的粮食都没有，年年都要忍饥挨饿，日子过得看不到一点盼头。”

“现在不一样了，朝廷分了田，都是咱们自己的地，种出来的粮食，全是自己的！

不愁吃，不愁穿，还盖起了新砖房，家里余粮充足，就连村里的娃，都能免费去学堂读书识字！

这放在以前，是想都不敢想的好日子啊！

这一切，都是摄政王的恩德，是朝廷的仁政，我们老百姓，这辈子都忘不了！”

说到动情处，王老根的眼眶微微泛红，满是感激。

柳如风看着他真挚的神情，看着屋内富足安稳的景象，轻轻点了点头，心中满是欣慰：“百姓能安居乐业，便是朝廷最大的心愿。

你们过得好，陛下和朝廷，也就放心了。”

与王老根一家人闲谈片刻，了解了村里百姓的整体生活状况后，柳如风便起身告辞，继续前往下一处巡查之地。

他的第二站，是苍茫国境内一处偏远的深山村落。

这里地处边陲，山路崎岖，峰峦叠嶂，道路险峻难行，平日里鲜有外人踏入，更是远离朝堂管辖，是最容易被忽视的地方。

山路陡峭，荆棘丛生，马车根本无法通行，柳如风与两名随从，只能弃车步行，踩着崎岖不平的山间小路，一路翻山越岭，跋山涉水，足足走了两天两夜，才终于抵达这座深藏在大山之中的村落。

村落很小，零零散散只有几十户人家，掩映在青山绿树之间，虽地处偏远，却透着几分宁静。

得知柳如风这位朝廷大员，不辞辛劳亲自来到这偏远山村，村里的村长赵老栓，连忙带着几位村民，快步迎了出来。

赵老栓已是五十多岁的年纪，头发花白，满脸皱纹，双手布满了厚厚的老茧，是一辈子在山里操劳留下的痕迹。

他看着眼前风尘仆仆、衣衫都被汗水浸湿的柳如风，心中满是感动与惶恐，当即就要跪地行礼。

“草民赵老栓，拜见柳大人！

大人乃是朝中重臣，不辞辛劳来到我们这穷乡僻壤，实在是折煞草民了！”

柳如风见状，连忙快步上前，伸手扶起他，语气温和地说道：“老人家万万不可行此大礼，我此次前来，不是为官，是为了看看乡亲们的日子，不必多礼。”

赵老栓被柳如风扶起，看着他毫无官架子、体恤百姓的模样，再也忍不住，两行老泪顺着脸颊滑落，声音哽咽着说道：“柳大人，您能来，我们全村百姓，都感激不尽啊！

我们这大山里，以前就是被朝廷遗忘的地方，年年闹旱灾、虫灾，地里颗粒无收，年年都有乡亲饿死、冻死，活着的人，也只能苦苦挣扎，日子过得苦不堪言。”

“自从摄政王登基理政，推行仁政，一切都变了！

朝廷不仅给我们分了田地，还派专人送来粮种、农具，教我们山里人耕种、开荒，修渠引水，解决了旱涝之灾！

现在，我们有自己的田种，有充足的粮食吃，再也不用忍饥挨饿，再也不用担心会饿死了！

这都是朝廷的恩情，是摄政王的恩情啊！”

看着赵老栓老泪纵横、满心感激的模样，柳如风心中五味杂陈，既有对百姓往日疾苦的心疼，也有对如今安居乐业的欣慰。

他轻轻拍了拍赵老栓的手臂，柔声问道：“老人家，日子好过了便是好事。

对了，村里可有学堂？

孩子们能读书识字吗？”

在柳如风心中，百姓安居是根本，而教书育人，更是关乎村落未来、关乎百姓根基的大事。

唯有让孩子读书，才能让村子有未来，让百姓有盼头。

赵老栓闻言，连忙擦了擦眼泪，重重地点了点头，脸上露出欣喜的笑容：“有！

有学堂！

还是去年朝廷拨款，派人来修建的！
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