"

"电监台截到明语：报六艘，还特意加了一句尾舰航速迟缓。

"

"好。

"

常柏龄把烟头摁灭在掌心里，"前清买这批老船时留下的毛病，今天正好拿来骗人。

传令：三号、四号舰并排断后，主炮听我口令；其余各舰一律降到十四节，把戏演到底。

"

十四时五十分，落樱第四战队抢先占据截击阵位，四艘重巡拉成横队，隔着两万余米依次开火。

"回炮。

"

常柏龄整整压了三分钟才开口，"打头舰，三次齐射。

"

"镇海"、"海容"两舰侧舷齐射，二十四发二百毫米重弹在两万余米外掀起一座座水墙。

两轮校正之后，落樱先头重巡"白峰"号前甲板连中两弹，副炮塔与鱼雷发射管被拧成麻花，舰艏起火，航速骤降。

"司令，敌断后舰转向了，追不追？

"

"追。

"常柏龄点头，"保持十七节，吊在四十海里之外，一步都不许多。

"

汉口舰队且战且退，落樱第四战队穷追不舍，两串航迹在黄海中部被拉成一条四十海里的直线。

正好把立川的本队，从对马海峡外一步步牵进了半岛岸基战机的打击半径。

黄昏，东海舰队旗舰"镇远"号。

沈鸿烈从仁川飞回旗舰时，飞行甲板上正把最后一批夜航战机吊进机库。

他站在作战室的海图前，听参谋念完截获的落樱电文。

"大帅的电令原文：汉口舰队不得接舰队决战，只许把敌人吊在原地。

"

参谋顿了顿，"总长，咱们要不要前出接一接？

"

"不接。

"沈鸿烈一掌按在海图上，"老规矩——舰队不逞英雄，把敌人喂给空军。

三万吨的航母，不是拿来跟四条旧船换命的。

"

他转身下令："雷达前哨舰往东南再推二十海里，联合舰队的位置、航向、航速，每半小时通报半岛一次。

另给第二航空队发电：崎港外海那两艘布雷的驱逐舰，天亮以前必须给我结果。

"

当夜二十三时，落樱国海军航空兵两个航空队共八十七架飞机，摸黑扑向汉口舰队所在海域。

北洋岸基战斗机经"镇远"号雷达引导，提前抢占有利高度，一场夜战打了四十分钟。

落樱机群被击落二十一架，残部仓促投弹、四散脱离；

汉口舰队一艘驱逐舰被近失弹掀掉一座副炮，阵亡十一人。
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