美国政府的各位部长依次汇报本部门的危机情况：

劳工部长詹姆斯·戴维斯：

“失业率从十月的5.

2%升至11月的11.

7%，而且还在加速。

仅上周，全国新增失业人数约六十七万。

如果算上未登记和部分失业，真实数字可能超过八百万。”

商务部长赫伯特·胡佛：

“工业产能利用率降至61%，为1915年以来最低。

汽车产量下降41%，钢铁下降38%，建筑开工量下降67%。

预计明年第一季度会更糟。”

农业部长威廉·贾丁：

“农产品价格持续下跌。

小麦每蒲式耳0.

71美元，玉米0.

52美元，棉花……跌到没人敢报价。

中西部至少八千个农场将在年底前被拍卖。

农民自杀事件……太多了，根本无法统计。”

柯立芝静静听着，等所有人汇报完，他问道：

“我们能做什么？”

没人回答他，只有沉默。

过了一会，财政部长先开口：

“从技术上说，我们可以启动《国家紧急经济法案》，赋予总统特别权力，但是……”

“但是什么？”

“但这样做等于承认资本主义失败了。”

梅隆的声音很低，

“我们这样做就会承认自由市场无法自我调节，承认我们需要……计划经济的手段。”

会议室里更沉默了

柯立芝环视桌边的人们。

这些人是美国最有权势的一群人，他们信仰了一辈子的理念——小政府、自由市场、个人奋斗——在美国当前的现实面前碎了一地。

会议在压抑的氛围中结束了。

柯立芝总统最后说道：

“明晚八点，我会向全国发起讲话，宣布辞职。”
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