罗斯福抬手揉了揉眉心，

"姿态很重要。

我们不能让德国人觉得我们是被吓退的。

要让他们觉得我们是经过理性判断之后自己决定往这个方向走的。

区别不大，但心态上的差距会影响后续谈判的整个走向。

赫尔的措辞必须拿捏好分寸。

"

他说完之后又沉默了一会儿，偏头看着壁炉里正在慢慢变小的火焰。

一块桦木的树皮被火舔着卷起来了，边缘烧成了灰白色，然后整片剥落下来掉进了灰烬里，激起一小簇火星顺着烟道窜上去。

霍普金斯把笔记本合上，对着罗斯福说道：

"说实话，总统先生，我有时候在想——如果我们从一开始就不跟日本人签那个共同防御条约，把那些石油和钢铁留着自己用，或者用在别的地方，现在的局面会不会不一样？

"

罗斯福望着壁炉里的余烬，目光穿过火苗和木柴之间的空隙，似乎已经落在更远的地方。

"不知道。

"

他终于说，

"但现在想这个已经没有用了。

我们做了那个决定，签了那份条约，日本人已经在我们这边站了快两年。

他们的烂摊子我们不可能说甩就甩掉。

我们现在要处理的是怎么把这个烂摊子收拾到不至于把我们也一起拖下去的程度。

"

他把轮椅往前推了一点，靠近壁炉的热辐射范围。

暖意从正面包裹过来，把他膝盖上那层薄毛毯的表面烤得微微发烫。

"去给赫尔发报吧。

措辞客气一些，但核心要清楚——授权谈判代表在现有框架内酌情调整我方立场，日本驻军可以谈，底特律方面也可以谈。

让赫尔知道我们给了他空间，但也要让他知道这个空间不是无限的，用的时候省着点。

"

霍普金斯在笔记本上快速记完了最后几个字，把笔别回胸前的口袋里。

"我今晚就把草稿拟出来，明天一早给赫尔发过去。

"

他转身朝门口走去，经过壁炉侧面的时候他的影子在墙布上拉得很长，随着火苗的跳动微微颤抖着，像是一幅被风搅动了的水墨画在干燥的墙面上缓慢地呼吸着。

门在他身后关上了。

罗斯福还坐在壁炉前面，壁炉里的火还在烧着，木柴偶尔发出细小的裂响。

他的下巴微微抬着，颈侧的皮肤在火光中泛着一种疲倦的暖色，嘴角松松地垂着，没有微笑也没有紧绷，只是一张安静地放空了的、已经不再用表情来掩饰什么的面孔。
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