他写完之后抬起头，声音沙哑：

"首相，如果白宫的回电跟上回一样呢？

上回是'尽快派出协调组'，至今连协调组的名单都没有给我们。

"

鲍德温看着窗外那片阴沉的天。

云层像一卷浸了水的灰色棉被压在城市上方，圣劳伦斯河对面的山峦已经看不清楚了。

他说：

"那就再发。

发到他们回一封有实质内容的为止。

在回电到来之前——"

他转回目光，落在桌面上那张摊开的地图，安大略湖以南的区域被红色铅笔圈了一圈又一圈，

"在回电到来之前，各部队保持现有防线，能守多久守多久。

如果美共发动主攻，允许逐次撤退，但要确保我军的主力不被围歼。

"

奥康纳抿了一下嘴唇。

他知道这句话意味着什么——"逐次撤退"是军事术语，"一溃千里"才是真实画面。

他看着鲍德温那张七十九岁的脸，想说什么，最终只是点了下头。

布鲁克站起来，把地图卷好。

会议散场的气氛很沉闷，皮鞋和靴子踩过地板的声音比来时慢了很多，有的人在门口停了一下，回头看了一眼长桌尽头那把空椅子——海军大臣还没到。

那个人转头走了。

走廊里的灯光惨白，照在每个人的脸上，把皱纹和眼袋都放大得清清楚楚。

艾登走在布鲁克旁边，两人并肩穿过一段通往楼梯的长廊。

壁灯在他们身后拖出长长的影子，一前一后交错着。

"艾伦，"

艾登低声说，

"你还记得上次欧洲战争的时候，我们在巴黎开的那次协约国军事会议吗？

一九一七年。

"

布鲁克想了想："记得。

那时候我们、法国人、意大利人坐在一张桌子上，盘算着怎么把德国人从比利时赶出去。

"

"那时候我们要什么有什么。

人、炮、补给、船。

"

艾登的语气很平，

"现在我们要什么没什么，坐在一张桌子前面盘算的是怎么不被人赶出加拿大。

"

他们走到了楼梯口。

布鲁克停下脚步，转过身来面对着艾登。

他的身形在惨白的灯光下显得瘦长，肩章上的星徽暗淡无光。
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