有一次他们在一座公路桥边上碰到了将近一个连的英军士兵，那些人坐在河堤上晒太阳，步枪堆在中间的空地上，旁边插了一面用白布条绑在刺刀上的简易白旗。

带队的英军少尉看到汉斯他们走近，从河堤上跳下来，拍了拍裤子上的土，走过来说：

"等你们两天了。

昨天就听说你们到了南边那个镇子。

"

汉斯问他为什么不继续往北撤。

少尉笑了一下，

"撤到哪儿去？

北边全是自治委员会的人，已经没人听我们的了。

我们连补给都拿不到了，仓库被当地人接管了，给养车经过村镇的时候没人给我们卸货。

饿着肚子跑路不如饿着肚子投降，起码投降了有口热汤喝。

"

雅内克蹲在那堆步枪旁边翻了翻，发现大部分枪都已经拆掉了枪机，像是被人有意解除了武装。

"谁让你们把枪拆了的？

"

"我们自己拆的。

"

少尉说，

"怕走火，也怕有人想不开拿着枪做傻事。

拆了枪机，大家就都安心了。

"

连队在整个推进过程中几乎没开过一枪。

有几次远远地看到前方有队伍在移动，侦察兵摸上去之后发现是正在寻找英军部队投降的自治委员会民兵——那些民兵穿着杂七杂八的衣服，有人扛着猎枪，有人手里就拿着一根木棍。

他们看到国际纵队的灰色制服之后往往比英军还高兴，因为"终于等到你们了"。

其中一个民兵队长跟他们走了一段路，边走边说自己所在的那个县所有村镇都成立了自治委员会，英国政府的行政人员一个都没剩下，全跑了。

他说话的时候带着一种掩不住的自豪感，那种"我们在你们来之前就把事情做完了"的语气。

行军的路越来越好走。

路边的田野正在变绿，玉米长到了人胸口的高度，风一吹就掀起一片起伏的绿浪。

偶尔有农舍院子里的狗冲着队伍叫几声，然后被主人喝住。

有人站在自家门口看着经过的灰色长列，表情安静而好奇，像是在看一群远方来的客人而不是一支正在推进的军队。

第七天的时候，他们抵达了渥太华近郊。

消息比他们的人先到了——沿路的自治委员会已经通过电话线（那些被英军遗弃但依然完好运转的电话线）把"国际纵队正在接近"的通知传到了城里。

当他们走到市郊第一排房屋的时候，街道两边已经有人在等着了。

没有鲜花，没有欢呼，但有很多安静的、站在路边看着他们经过的面孔。

有一个小女孩站在她母亲的腿旁边，手里举着一张纸，上面用蜡笔画了一面红旗，颜色涂得有点出格，红颜料溢出了旗面的轮廓线，但她举得很高，高过头顶，让每一个经过的人都能看到。

汉斯经过的时候朝她点了一下头。

小女孩没说话，只是把那张画又举高了一点。

先头部队进入市中心的时候没有遇到任何抵抗。

街上有一些本地警察，但他们已经摘掉了警徽和肩章，站在路口维持交通秩序——让国际纵队的车辆优先通过，让行人靠边让路。

一个穿深灰色西装的中年人在市政厅门口等着，看到汉斯他们走过来就迎上去，自我介绍说他是临时城市管理委员会的召集人，前英国政府的官员们已经在大前天就全部离开了。

"鲍德温呢？

"

汉斯问。

那个中年人说：

"还在。

他没走。

在斯帕克斯街那栋灰白宅邸里。

"
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