管道的入口是一个直径不到一米的圆形铸铁口，边缘已经锈得快要烂穿了，里面黑洞洞的，散发着一股潮湿腐烂的味道。

赵简之第一个钻了进去。

管道里面比预想的要窄，弯着腰勉强能走，但背上的电话线卷和工具包不停地刮蹭管道内壁，发出嗤嗤的声音。

地面上积着大约半尺深的黑泥和死水，每走一步都会溅起黏腻的水花。

他们走了大约十五分钟，管道开始向下倾斜，空气中弥漫着一股河水特有的腥臭味，再往前走了几十米，地面上的积水越来越深，从半尺变成了一尺，又从一尺变成了齐膝深。

赵简之停了下来，关掉了手电筒，用手势示意身后的两个弟兄不要出声。

黑暗中，他听到了前方传来的声音，

不是水声，是脚步声。

轻微的、有节奏的，像是有人在管道深处来回走动。

紧接着，一束微弱的光线从前方大约五十米外的管道拐弯处一闪而过，像是有人晃了一下手电筒。

赵简之的心猛地缩了一下。

有人。

他慢慢退回了十几米，蹲在管道壁旁边，从腰间抽出了驳壳枪，但他很快又把枪塞了回去。

在这种封闭的金属管道里开枪，跳弹能把所有人都打成筛子。

他咬了咬牙，转身朝来路爬了回去。

四十分钟以后，赵简之从排水井盖里钻了出来，满身泥浆地站在据点门口。

“六哥，管道里有人。”他的声音低沉而急促，“至少两个，在管道北端靠近出口的位置。

手电筒的光是从右边来的，说明他们不是在管道里面，而是蹲在管道和暗渠交汇的那个岔口处。”

“带枪了吗？”

“看不到，但日军的水鬼从来不空手。”

郑耀先沉默了几秒钟。

这时候，管道外面传来了另一阵脚步声，不是从排水井盖那边来的，而是从据点的后门方向传来的。

宋孝安从后门闪了进来，脸色很难看。

“六哥，不光管道里有人。

我刚才派人去苏州河南岸的几个入水口都看了一遍，发现有两个入水口的铁栅栏被拆掉了，旁边的泥地上有新鲜的脚印。

看鞋印的形状，是日军制式的分趾胶鞋。”

分趾胶鞋。

那是日本海军陆战队水下破坏小组的标准装备。

赵简之重重地捶了一下墙壁：“他妈的，水鬼！

日本人把整个苏州河底下都布上了！”

郑耀先走到窗边，掀开窗帘看了一眼外面。

天已经开始蒙蒙亮了，苏州河上弥漫着一层灰蒙蒙的薄雾。

“管道里的水鬼，我来清。”他的声音很平静，但语气不容反驳，“赵简之，你负责准备拉线的器材和人手。

今天晚上，我们从那条废弃煤气管里把线拉过去。”

“六哥，你亲自下去？”赵简之急了，“那种地方黑灯瞎火的，万一……”

“水下作战不能开枪，只能用刀。”郑耀先转过身来，目光冷冽得像河面上的寒雾，“你的刀法不够。”

赵简之张了张嘴，最终什么都没说。

他见过郑耀先用刀的手法。

那不是军校教的花架子，那是在血腥暗杀中一刀一刀磨出来的本能。

在这种伸手不见五指的管道里，在齐腰深的黑水中，和受过水下格斗训练的日军水鬼进行无声白刃战，整个特务处上海区能做到这一点的人，只有郑耀先自己。
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