这辆坦克的炮塔上刷着白色的编号“二零四”。

赵铁柱穿着厚实的羊皮大衣，戴着翻毛皮帽子。

他弯下腰，用铁锤敲打着坦克的履带。

履带板的缝隙里结满了坚硬的冰块。

“把冰敲碎。

把防滑履带齿装上去。”赵铁柱对身旁的驾驶员说道，“平原上的雪底下全是暗冰，不装防滑齿，坦克一动就会原地打滑，连坡都爬不上去。”

几名乘员拿着铁棍和扳手，开始在每块履带板上固定楔形的防滑齿。

金属撞击的声音在山谷中回荡。

气温实在太低了。

坦克的柴油发动机在这样的环境下很难启动。

机油变得粘稠，甚至出现了凝结的迹象。

“拿喷灯过来。”赵铁柱下令。

装填手拎着一个装满煤油的大号喷灯走到车尾。

他点燃喷灯，蓝色的火焰喷射而出。

他蹲下身子，将喷灯的火焰对准坦克发动机底部的油底壳。

火焰烘烤着厚重的钢板，将热量传递给内部的机油。

烤了十几分钟后。

“试试点火。”赵铁柱喊道。

驾驶员钻进驾驶室，按下启动电钮。

启动电机发出沉重的“咔咔”声，带动着冰冷的活塞艰难运转。

“轰……咳咳……轰隆隆！”

发动机终于点燃。

排气管喷出一股浓烈的黑烟，随后变成了稳定的白烟。

发动机的声音从干涩逐渐变得平稳有力。

山谷里，一辆接一辆的坦克开始启动预热。

柴油燃烧的气味充斥着整个空间。

赵铁柱爬上炮塔，钻进车长位置。

他戴上通话耳机，检查了车内的无线电台。

“各车注意。

检查弹药基数。

检查火炮液压复进机。”赵铁柱通过对讲机下达指令。

炮手转动方向机，七十五毫米的火炮炮管上下俯仰，确认机械传动没有被冻死。

大西北的装甲力量，在这片冰封的土地上，完成了战斗前的一切准备。

……

与此同时，在赤峰以北五十公里的公路上。

一支庞大的军队正在顶着风雪向南推进。

这是日本关东军第八师团的主力。

师团长西义一中将坐在一辆带有防滑链条的指挥车内。

他的身上裹着厚重的呢子大衣，腿上盖着毛毯。

车窗玻璃上结了一层窗花，他用戴着白手套的手擦去水汽，看着外面的行军队伍。

公路两旁，是大批穿着黄褐色冬装的日军步兵。

他们背着三八式步枪，低着头，在没过脚踝的积雪中默默跋涉。
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