周天养拿着那截断裂的扭杆，站在金相显微镜前。

李枭和实业总长范旭东坐在旁边的椅子上，看着桌面上那一堆检测报告。

“委员长，问题出在材料上，不在设计上。”周天养指着报告上的数据，语气沉重。

“目前我们用来制造扭杆的材料，是包头钢铁厂生产的硅锰弹簧钢。

这种钢材在常温下的屈服强度和弹性极限都勉强达标。

但是……”

周天养顿了顿，拿起那截断裂的钢材。

“在零下二十度的极寒天气下，材料的冲击韧性出现了断崖式的下降。

当坦克在高速越野时，扭杆承受着高频率、大吨位的动态交变载荷。

硅锰钢内部的晶格结构无法承受这种冷热交替和强力扭转，迅速产生微裂纹，最终导致疲劳断裂。”

李枭靠在椅背上：“怎么解决？

需要什么添加剂？”

“需要更好的合金元素。”周天养回答得很直接，“比如加入大量的镍、钼、钒等贵金属元素，改变钢材的微观结构，提高它的低温冲击韧性和抗疲劳强度。

德国人和美国人的高级弹簧钢就是这么做的。”

李枭看向范旭东。

范旭东苦笑着摇了摇头。

“委员长，这几样东西，大西北恰恰最缺。

我们本土的镍矿和钼矿探明储量极少，目前开采出来的都优先供给航空发动机的耐高温部件了。

如果要在坦克悬挂系统上大规模使用，我们只能依赖海外进口。”

范旭东拿出一份外交部顾维钧发回来的简报。

“但是，大批量、持续地走私这种矿石，根本做不到。

一旦被查获，整个渠道都会报废。”

办公室里陷入了沉默。

“真的没有本土的替代方案了吗？”李枭问。

范旭东推了推眼镜，眉头紧锁，似乎在回忆着什么。

过了许久。

范旭东站起身，走到办公桌前，拿过纸笔。

“委员长，我在半个月前，去了一趟包头北边的白云鄂博矿区。”

范旭东一边在纸上画着化学分子式，一边说道。

“那里的铁矿石品位很高，但我们一直发现矿渣中含有一种非常复杂的共生矿物。

以前我们以为是萤石杂质，没有在意。

但我最近把矿渣样本带回了实验室，进行了光谱分析和化学沉淀分离。”

范旭东停下笔，抬起头，眼神中闪过一丝狂热。

“报告显示，那座矿山里，蕴藏着一种在世界其他地方极为罕见的元素群。

按照国际化学界的命名，它们被称为稀土元素。

主要成分是镧、铈、钕等十几种金属的硅酸盐和氟化物络合物。”

李枭对化学并不精通，他直接问：“这东西能解决我们的钢材问题？”

“理论上，可以带来奇迹！”范旭东的声音因为激动而变得有些发抖。

“我在德国留学时，看过一篇关于稀土冶金的早期实验论文。

稀土元素被称为‘工业的维生素’。
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