“这条线在哪儿，你自己掂量。

但定了就不能退。

退一步，就退第二步，第三步，一直退到坑里，爬都爬不出来。”

张三郎沉默了很久，“二哥，你说的这些，我都懂。”

“懂得和做到，是两回事。”张二郎认真地看着他，“你在户房，经手的是全县钱粮。

想捞钱，机会多的是。

想结交乡绅，门路也多的是。”

“但你得想想，十年后你想成为什么样的人。

是跟那些吏役一样，窝在鄄城一辈子，还是想往上走一走？”

“小吏出职为官，确实难。

但不是没有机会。

朝廷取士，进士科自是正途，但诸科、荫补、流外出职，也是路。”

“你字好，通文墨，懂钱谷，人也精明，这些是本事。

有本事在身，机会来了你才接得住。”

“但如果你在地方上牵扯太深，身上背着太多人情债、钱债，就算机会到了眼前，你也接不住。”

“为什么？

因为你走不了。

你的根已经扎在这儿了，拔出来就是一身泥。

若是再背了些孽债，就算没有东窗事发，心虚之下你也不敢出职为官。”

张三郎低下头，看着桌上那道裂缝片刻，又抬头苦笑，“二哥所言句句在理。

小弟在县衙这些年，见过的诱惑太多了。”

“我说一件事，二哥你听听。

张大郎跟隔壁潘掌柜的浑家有染。

潘掌柜要告官，爹，呃，张翁拿了百贯钱给我，张四郎跪地求我摆平此事。”

张二郎听得眉头皱起来，“这种事，张大郎理亏在先，你要怎么摆平？”

“我什么都没做。”张三郎扯了扯嘴角，“只是让人去潘家递了个话。

说我跟张家虽然断了亲，但到底流着张家的血脉，自然不能眼看着张家大郎出事。”

张二郎看着他，眼中现出狐疑。

“潘掌柜听了这话，就放弃了到县衙告官的念头。

张大掌柜赔了他五十贯钱，息事宁人。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”张三郎靠在椅背上，“潘掌柜不是傻子。

他知道告到衙门，张大郎固然要吃苦头再罚些铜，但他自己脸上也不好看。”

“再说，他还要在街面上做生意，得罪了我这个户房前行，对他没什么好处。

他缺的就是一个台阶。

我给他台阶，自然就下了。”

“潘家三代商贾出身，从来只求财不求气。

那潘娘子虽是他正妻，早年其实出身行院，早就与张大郎交好多时。

潘掌柜面上虽不好看，到底也只想求财。”

张二郎瞪了他一眼，没好气的呵斥，“哼，三郎，你以为我好骗？
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