一来，这里是於阀卡死北人南下的重要隘口，因为周围山势险峻，於阀无法从两翼对其进行支援。

北人若攻打此处，一旦攻陷这道关隘，便再不用担心被抄后路了，因为两侧的崇山峻岭对双方来说，都是天堑。

要知道，八阀的地盘与游牧部落的势力划分，在数百年的博弈之下，最后正是依託这些大大小小的山脉与深谷划分的。

所以，哪怕北人南侵，只要你能卡死了他们通行的关隘，便是断了他们的后路，他们很难像在中原大地上那般肆意纵横，反正处处都是退路。

这儿不成，守死那些关隘，他们就没了退路。

因此，北人南侵，只能选择那些很难被诸阀断了后路的地方，因此，代来城北这片区域，便成了北方游牧部落南下袭掠的必选之路。

像苍狼峡便不会他们的选择，一来要从那儿洗掠汉人地盘，他们要绕远路，沿途又缺少补给。

二来便是苍狼峡极易被人锁死退路，一旦被於阀卡死，他们便插翅难飞。

谁能想到，慕容家封关锁城之际，代来之主於桓虎竟然会突然放开这处军事要塞的通行。

於是，这片素来肃杀、遍地硝烟的古战场，竟因为一支支商队的涌入，渐渐填满了生机与烟火气。

虽说於桓虎狮子大开口，將关税一提再提，足足涨到了往日的三倍，可即便如此，商贾们扣除成本与关税，仍能赚上几分薄利。

商贾们此时早已没有了往日逐利的贪心，只求不赔钱，能把本钱赚回来，他们便心满意足了。

於是，大量商贾纷纷转向代来城，这是能以最短距离绕过慕容阀地盘的唯一捷径。

一时间，代来城边塞成了陇上南北往来的咽喉要道，车马不绝，人声鼎沸。

其实，早在杨灿安排朱大厨潜赴慕容阀地界时，便已授意他，去联络那个每天向代来城城主府供应肉蛋禽蔬的奸细。

那奸细得了消息，当即传回代来城，於桓虎收到消息后，几乎没有片刻犹豫，便果断开放了边塞城防。

於桓虎是於醒龙的亲弟弟，与於家的利益紧紧绑定在一起。

他会挑战他大哥的权威与地位，可大敌当前，却绝不会蠢到里外不分、轻重倒置。

更何况，他如今正在全力备战，日后必將爆发的战爭，处处都需要钱財支撑。

这条路素来偏僻，平日里即便放开通行，也少有商贾愿意走；如今有现成的钱可赚，他又何乐而不为呢？

这般一来，於桓虎倒是借著这笔重税，狠狠赚了一笔。

而那些被迫交了重税、满心憋屈的商贾们，自然不会把帐算在於桓虎头上，反倒全都记在了慕容阀名下。

若不是慕容家封关锁城，他们何需绕远路、交重税，受这份罪？

因此，这一路上，商贾们累了骂慕容，渴了骂慕容，想起这一趟辛苦奔波却赚不到多少银子，更是变本加厉地骂慕容。

杨灿一行人混在这些骂骂咧咧的商队中，反倒显得平平无奇了。

当然，为了避免不合群，他们有事没事地也跟著一起骂。

车队继续前行，沿途渐渐出现了有人居住的踪跡。

这里属於陇上边塞地带，汉胡杂居，风貌独特，既有汉人的烟火气，也有游牧民族的粗獷感。

道旁既能看见汉人开垦的小块农田，禾苗稀疏却透著生机；也能瞥见几顶游牧民族的毡帐，散落在草丛间，偶尔有牛羊低头吃草，一派安然景象。

耕种的烟火气与游牧的奔放感交织在一起，构成了这片地界独有的生活图景。

潘小晚骑在马上，好奇地打量著前方渐渐出现的一个小村庄，说道：“这儿————，不会就是北羌四大部落之一的黑石部落吧？”

杨灿轻轻摇头，笑著解释道：“北羌四大部落中，黑石部落的实力最为强大，怎么可能只是这么一个小小的村落？

这儿属於黑石部落，但这儿不是黑石部落。”

潘小晚眨了眨眼，瞬间听懂了，忍不住撇了撇嘴角，心里暗自腹誹：这不就是白马非马的歪理嘛，故弄玄虚。

小巫女对名家那些咬文嚼字的学术略有了解，只是打心底里看不上这般绕来绕去的论调。

杨灿瞧出了她的心思，笑著补充道：“这里方圆百里，都归黑石部落管辖，不过，这片土地，也算是慕容家的產业。”

“什么？”

潘小晚顿时吃了一惊，不由紧张起来。

他们此来，可就是衝著慕容家来的啊，结果————这就一头扎进慕容家的地盘了？

她满脸惊诧地追问：“慕容家什么时候向北扩充，吞併了黑石部落的地盘了？
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