他越听，越能感觉到叶之飞的分寸。

这个男人没有对他流露敌意，也没有用订婚者身份宣示什么。

他只是稳稳坐在沈曼宁身边，替她把笑场撑住，替她把每一个可能失控的停顿填平。

这份善意很难得。

快四点时，齐学斌起身。

沈曼宁也跟着站了一下，又像想起什么似的坐回去。

“你别误会。”她笑着说，“我们并非今天才临时通知你。

只是长辈那边还要走流程，正式请柬后面会补。”

齐学斌道：“我明白。”

“你明白什么？”沈曼宁盯着他，眼底有一点不服输的亮，“你们这些做官的，最喜欢说我明白。

其实心里明白多少，嘴上都一个样。”

叶之飞轻咳一声。

沈曼宁偏头看他。

“怎么，怕我把齐书记说急了？”

叶之飞很平静。

“我怕你把自己说疼。”

沈曼宁的笑僵了一瞬。

齐学斌没有接话。

他知道这句话后面藏着什么，也知道自己一旦开口安慰，就会把沈曼宁好不容易撑起来的场面拖回原点。

于是他只是把请帖收好。

“曼宁。”

沈曼宁看着他。

“我会去。”

她像是松了口气，又像更难受了。

“那可说好了。

到时候别送什么贵重礼物。

你清河现在处处要钱，别把公文包里那点预算拿来糊弄我。”

齐学斌看向对面：“礼物会用私人钱。”

“别。”沈曼宁摆手，“你那私人钱更吓人。

苏清瑜帮你滚出来的资产，我可不敢收。

送本书吧，就送你自己写的那本，签个名。”

这话说出口，三个人都安静了一下。

那本书曾经是齐学斌最低处的暗线，也是苏清瑜和他之间最早的牵连之一。

沈曼宁提起来，像不经意，又像把自己主动放在了旁观者的位置。

齐学斌点头。

“好。”

叶之飞把杯子轻轻放下。

“曼宁一直说，你这个人最厉害的并非升得快，也并非会破局，而是在最糟糕的时候还能给自己留一条路。

今天见了，觉得她没夸张。”

齐学斌说道：“她夸我的时候，一般都夹着刺。”

“那是她表达友好的方式。”叶之飞说。
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