我们得离开这片区域，现在。”

马权强迫自己点头，动作幅度小到几乎看不见。

“继续前进。”马权说着，声音嘶哑：

“要慢，要稳，别碰任何东西。”

队伍重新开始移动，速度比之前更慢，每一步都像踩在刀刃上。

十方走在最前，每一步落下前都要用脚尖轻触地面，确认安全才将重心移过去。

马权紧跟其后，左手短刀始终横在身前，眼睛不敢有丝毫松懈。

他们绕开那片低垂枝桠区，重新寻找相对稀疏的路径。

但森林似乎变得更“紧”了。

树木的间距在缩小，头顶的“顶棚”更密，漏下的光斑越来越少、越来越暗淡。

李国华已经无法通过微光看清周围的地形细节， 只能凭着方向和之前对那条旧痕路径的残存记忆，低声给出大致方位建议。

老谋士的声音发颤——

不仅是恐惧，更是因为右眼的刺痛在潮湿环境中持续加剧，视野开始出现模糊的重影。

火舞的额头渗出细密的冷汗。

她（火舞）一边用布掩着口鼻浅呼吸，一边极力感知空气的流动。

但就像她说的，这里的空气粘稠得异常，寻常的风在这里几乎不存在，只有极其缓慢的、难以察觉的对流。

她（火舞）能感觉到，空气中那些悬浮的、微小的颗粒--孢子？

花粉？

——浓度在缓慢增加，即使隔着布料浅呼吸，喉咙也开始有种痒丝丝的不适感，像有什么东西在往里钻。

刘波像幽灵一样在队伍侧翼移动。

他（刘波）没有完全跟上主路径，而是若即若离地游走在队伍左右三五米的范围，骨甲与衣物摩擦的声音被刻意压到最低。

刘波的眼睛在昏暗光线下不断扫视，不只看前方和两侧，还会不时抬头看头顶那些交织的枝桠顶棚”，看那些垂挂的气生根，看树干上瘤状的凸起。

每一次视线停留，刘波全身的肌肉都会微调一次，像在计算距离、角度、可能的突袭路线。

包皮已经彻底失去了声音。

他（包皮）死死跟在马权身后，距离近到几乎要踩到马权的脚跟。

机械尾完全收拢，紧贴脊背，金属关节因为过度紧绷而发出极轻微的“吱嘎”声。

包皮的眼睛瞪得老大，瞳孔里倒映的全是前方十方那沉稳却凝重的背影，再不敢看周围任何东西。

马权自己呢？

右边的钝痛在潮湿和持续紧张中，变得有些麻木，像一块不属于自己的、冰冷的石头挂在身侧。

他（马权）全部的注意力都集中在三件事上:

左手握着的短刀刀尖所指的方向；

前方十方每一个细微的动作变化；

以及周围环境中任何一丝一毫的异常。

马权能感觉到，这片森林的“寂静”只是表象。

下方涌动着某种他们尚未完全理解的、庞大的恶意。

那些扭曲的树、荧光蘑菇、菌丝网、气生根，还有深处偶尔传来的“悉索”声--

所有这些都不是孤立的。

它们属于同一个系统，一个活着的、有感知的、可能还有某种集体意识的系统。

而他们，就像无意间闯入一张巨大蛛网的飞虫。

每一个细微的举动，每一次呼吸，甚至每一次心跳，都可能惊醒沉睡的捕食者。

队伍又向前挪动了大约二十分钟--感觉上却像过了两个小时。

光线越来越暗，现在连脚下都看不清了，只能靠触觉和极其模糊的轮廓分辨落脚点。

回头望去，来路的入口光亮早已消失，被层层叠叠的扭曲树木彻底吞没，只剩下一片纯粹的、深不见底的黑暗。

终于，十方再次停下。
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