“第四条，守夜时懈怠，巡逻辑到可疑踪迹不报，视情节轻重，鞭刑或断指。”

一条条规则，冰冷而直接，带着血淋淋的惩罚，构筑起这个山坳聚落最基本的生存框架。

“目前寨子最大的对头，东面五十里外的‘秃鹫营’，一伙心黑手辣的马贼，人数比我们多，装备也好，一直想吞了咱们。

北面深山里的‘山魈’部落，一群未开化的野人，神出鬼没，偶尔会下山抢掠。

西面是伏龙山脉更深处的无人区，据说有瘴气和凶兽，没人敢深入。”石牙指着几个方向，“平时巡逻，主要就是防着这几股势力，还有山里的畜生。”

李破默默记下，这些信息关乎生死。

两人走到寨墙附近，这里火光稍暗，阴影浓重。

几个负责守夜的汉子靠在墙垛后，看到石牙，懒洋洋地打了个招呼，目光落在李破身上时，则带着毫不掩饰的轻蔑。

“石牙，这细胳膊细腿的雏儿，能握稳刀吗？

别半夜被狼叼了去，还得兄弟们去找。”一个脸上带着刀疤的汉子嗤笑道，他叫黑熊，是巡守队里出了名的刺头，力气大，性子蛮横。

石牙笑骂一句：“滚你娘的蛋，老大点头留下的人，你有意见？”

黑熊哼了一声，没再说话，但眼神里的挑衅意味不减。

李破仿佛没有听到，目光平静地扫过寨墙外的黑暗，耳朵捕捉着风中传来的任何异响。

这种程度的嘲讽，对他而言，如同清风拂过。

接下来的几天，李破的生活变得规律而充实。

白天，他跟着巡守队沿着寨墙和峪口外围巡逻，熟悉黑水峪周边的每一条小路、每一处可以藏人的石缝和灌木丛。

他话很少，但观察极其仔细，几次指出了被老队员忽略的、细微的野兽踪迹或陌生脚印，避免了些小麻烦，也让一些队员看他的眼神少了几分轻视，多了些讶异。

巡逻间隙，他便疯狂地打磨那柄破刀，用瘸爷给的磨石，蘸着清水，一遍遍不厌其烦地磨去锈迹，将那些缺口尽量磨得圆滑，虽然无法恢复锋利，但至少看起来像点样子。

木盾的边缘也被他细心打磨光滑，用找到的坚韧藤蔓重新加固了绑带。

夜晚，他有时被安排守夜，抱着刀盾，蜷缩在寨墙的阴影里，像一尊沉默的石像，只有那双眼睛在黑暗中熠熠生辉，警惕地注视着一切。

有时不守夜，他便回到老瞎子的木屋角落，继续运转那粗浅的呼吸法门，配合着老瞎子隔日换一次的草药，伤势恢复得极快，肩头伤口已经结痂，动作间虽还有牵扯感，但剧痛已消。

丫丫依旧怯生生的，但似乎适应了寨子里的生活。

她帮着老瞎子整理草药，打扫屋子，偶尔还会跟着寨子里的妇孺去附近山坡上挖些能吃的野菜根茎。

她总是将分到的、本就少得可怜的食物，偷偷省下一部分，藏在角落里，留给晚归的李破。

李破发现过几次，没有说破，只是将那些食物又默默放回她身边。

他与寨子里的人依旧保持着距离。

除了必要的交流，他几乎不开口。

石牙偶尔会来找他，说些寨子里的闲话或山中狩猎的趣闻，李破大多只是听着，偶尔回应一两句。

他像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着关于黑水峪、关于伏龙山脉、关于这片乱世的一切信息。

他知道，想要在这里活下去，并且活得更好，仅仅能握刀杀人是不够的。

这天下午，巡守队接到命令，配合狩猎队进山，为即将到来的、更严酷的冬季储备肉食和皮毛。

这是李破伤好后第一次参与集体行动。

狩猎队由寨子里经验最丰富的老猎人“山鬼”带队，成员包括石牙、黑熊等七八个精壮汉子，李破作为新人，被安排在外围策应和负责搬运猎物。

山林深处，树木高大，遮天蔽日。

脚下的落叶层厚实松软，踩上去悄无声息。

空气中弥漫着腐朽和生机交织的复杂气味。

山鬼如同真正的山魈，身形矫健地在前方引路，他几乎不靠眼睛，更多的是依靠耳朵和鼻子，以及一种常年与山林打交道形成的直觉。

他能从被踩断的草茎判断出猎物的种类和经过时间，能从风中细微的气味分辨出远处是否有水源或危险。

李破默默跟在队伍末尾，努力记忆着山鬼的每一个动作，每一种判断依据。

很快，他们发现了一群林麝的踪迹。

山鬼打了个手势，队伍立刻散开，呈扇形包抄过去。
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