“放心！”赫连勃勃拍着胸脯，“只要我赫连勃勃还活着，灰驼谷就是你李破的家！

你的这些兄弟，我会当自己人看待！”

李破抱拳：“多谢老哥。

我走之后，灰驼谷要小心。

北漠左贤王不会善罢甘休，周围几个部落也可能来犯。

我留葛布勒和老柴在这里帮你们，他们熟悉北漠的情况，也能带兵。”

“那你带谁走？”

“石牙，还有……”李破看向不远处正跟沙陀少女调情的赫连阿罗，“你儿子。”

赫连勃勃愣住了：“阿罗？

他才十五岁……”

“十五岁不小了。”李破说，“当年我十五岁的时候，已经在战场上砍人了。

阿罗脑子活，眼神好，是个当斥候的好苗子。

我带他出去见见世面，总比在灰驼谷里窝一辈子强。”

赫连勃勃挣扎了片刻，最终咬牙：“行！

那就让他跟你去！

不过李兄弟，你得答应我，无论如何，把他活着带回来！”

“我尽力。”李破没有打包票。

乱世之中，谁也不敢保证能活着回来。

第二天一早，队伍准备出发。

李破扮作一个贩马的商人，石牙扮作护卫头领，赫连阿罗扮作小厮，谢长安则扮作账房先生。

葛布勒和老柴留下来帮赫连勃勃守谷。

临行前，赫连勃勃把李破拉到一边，塞给他一个小布袋：“李兄弟，这个你拿着。”

李破打开一看，里面是十几颗金豆子，还有一块黑沉沉的铁牌——正面刻着狼头，背面刻着沙陀文字。

“这是沙陀部的信物。”赫连勃勃说，“在北漠地界，只要是沙陀人的部落，见到这块牌子，都会给你行个方便。

金豆子路上用，穷家富路。”

李破没有推辞，收下了：“老哥，保重。”

“你也保重！”赫连勃勃用力抱了抱他，“早点回来！

灰驼谷的酒，给你留着！”

队伍出发了。

三匹马，一辆马车——马车里装着“货物”，其实是武器和干粮。

走出谷口很远，李破回头看了一眼。

灰驼谷在晨雾中若隐若现，谷口的土坡上，赫连勃勃带着全族人还在挥手。

赫连阿罗眼睛红了，但咬着牙没哭。

石牙咧嘴笑：“这小子，还挺硬气。”

谢长安坐在马车里，摇着把破扇子，悠悠道：“此去中原，路远凶险。

李大人，咱们第一站去哪？”

李破翻身上马，望向南方：“先去会会那位靖北王。

看看他这两千五百人，到底有多威风。”

马车吱呀呀前行，在雪地上留下深深的车辙。

前方，是茫茫草原，也是茫茫前路。
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