周大人，省点力气，留着等会儿跟陛下说吧。”

周德海被拖出院子时，回头看了一眼那株被剪坏的花苞。

忽然觉得，自己就像那枝花。

开得再艳，也不过是别人手里的一剪子。

而此刻，养心殿偏殿。

李破蹲在一口大铁锅前，锅里正咕嘟咕嘟煮着羊肉。

不是御膳房的手艺，是他亲手切的——刀工粗糙，肉块大小不一，可香味浓郁。

沈重山坐在对面，手里拿着本账册，老脸皱成一团：“陛下，周德海那三家石料厂，账面做得天衣无缝。

老臣查了三遍，愣是找不出破绽……”

“找不出破绽，就是最大的破绽。”李破用筷子扎起一块羊肉，吹了吹气，“一个石料厂，三个月能做八十万两的生意，利润率还高达六成——沈老，您信吗？”

沈重山一愣：“这……”

“您不信，朕也不信。”李破把羊肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，“所以朕让石牙去请人了。

等周德海来了，咱们当面算。”

正说着，殿外传来脚步声。

石牙押着周德海走进来。

周德海一进殿，就扑通跪倒，声泪俱下：“陛下！

臣冤枉啊！

那三家石料厂是臣侄儿开的，与臣无关！

臣得知此事后，已命他补缴税款五万两，现银已送到户部……”

“五万两？”李破笑了，放下筷子，“周大人，您那三家厂三个月赚了四十八万两，补五万两……打发要饭的呢？”

周德海浑身一颤：“陛下，账、账上不是这么写的……”

“账是死的，人是活的。”李破站起身，走到他面前，蹲下身与他平视，“周大人，朕给你个机会——现在把贪的银子吐出来，朕只杀你一人，家人流放。

若等朕查出来……”

他顿了顿，一字一顿：

“诛三族。”

周德海脸色煞白，嘴唇哆嗦，却说不出话。

李破也不急，走回锅边继续吃肉。

殿内只有羊肉咕嘟声，和沈重山翻账册的沙沙声。

许久，周德海忽然抬头，眼中闪过狠色：“陛下！

臣愿献出全部家产，只求留臣一条性命！”

“全部家产？”李破头也不回，“多少？”

“黄、黄金三万两，白银二十万两，田产五千亩，宅院七处……”周德海一口气报完，瘫软在地。

李破和沈重山对视一眼。

黄金三万两，折银三十万两；加白银二十万两，就是五十万两；再加田产宅院……少说八十万两。

一个三品侍郎，七年贪了八十万两。

李破笑了，笑得冰冷：

“石牙。”

“末将在！”

“带周大人去诏狱，让他把刚才说的，一字不落写下来。”李破摆摆手，“写完了，送他上路——留全尸，算是朕对他‘坦白从宽’的奖赏。”

周德海被拖走时，已经不会说话了。
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