“那就这么定了。”李破对萧明华道，“明华，你带婉婷去户部，给沈老打个下手。

记住，只是整理抄录，不得外传看到的内容。”

“臣妾明白。”

众人又商议了些细节，四位贵妃才各自离去。

暖阁里重归安静。

李破重新蹲回炭炉边，看着锅里渐渐熬干的羊汤，忽然轻声自语：“陈瞎子这老狐狸……送孙女进宫，真是只想给碗饭吃？”

他想起三个月前，陈瞎子把陈婉婷领来时说的那句话：“狼崽子，这丫头机灵，放你身边，将来能帮上忙。”

当时他只当是老头子托孤，如今看来……

“陛下。”

陈婉婷的声音打断了他的思绪。

小丫头还没走，站在门边，手指绞着衣角，欲言又止。

“还有事？”李破问。

“陛下……刚才沈尚书说的那些贪官，真的都该杀吗？”陈婉婷鼓起勇气，“我爹当年在粮店当账房，掌柜的让他做假账，他不敢不做——不做就要丢饭碗，一家人就得饿死。

后来粮店被查，掌柜的跑了，我爹却被抓去顶罪，打了三十大板，内伤没好，才死在逃荒路上……”

她声音哽咽了：

“我是恨那些贪官，可……可有些人，是不是也是被逼的？”

李破沉默良久，缓缓道：“婉婷，你知道朕当年在草原，是怎么活下来的吗？”

陈婉婷摇摇头。

“靠狠。”李破的声音平静，却透着寒意，“草原上的狼群，老弱病残会被抛弃；羊群里，跑得慢的会被吃掉。

这世道就是这样，弱肉强食。

你爹是被逼的，那些被他做的假账害得家破人亡的百姓，就不无辜吗？”

他顿了顿，语气缓和了些：

“但你说得对，不能一概而论。

所以朕让刑部按律定罪，让清月重编律法——就是要让这世道有个规矩，让好人不必被迫做坏事，让坏人无法逍遥法外。”

陈婉婷似懂非懂地点点头。

“去吧，”李破摆摆手，“跟着沈老好好学。

等你看够了账本，看透了人心，自然就明白了。”

小丫头躬身退下。

暖阁里只剩李破一人。

他从怀中掏出那块“平安”玉佩，握在掌心。

玉佩温热，像有生命一般。

窗外，晨光彻底撕破夜幕，洒在皇宫的琉璃瓦上，泛起一片金辉。

而此刻，工部衙门后院。

严松坐在书房里，面前摊着本账册，手里的毛笔却一直在抖。

墨汁滴在宣纸上，洇开一团污渍。

他已经三天没合眼了。

沈重山那个老东西，这几日像条嗅到血腥的猎狗，在户部没日没夜地查账。

工部那些经手过工程的大小官员，一个个被叫去“问话”，回来时面如土色。

更可怕的是，今早他派去户部打探消息的心腹回来说——沈重山已经暗中抄录了工部五年的暗账！

“老爷，”管家悄声进来，脸色发白，“刘公公那边传话，说……说陛下可能要动真格的。
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